Las causas 

Existen diversas causas que pueden provocar una reacción alérgica. Los alergenos más comunes son los siguientes: 

• Polen
• Ácaros de polvo
• Alimentos
• Hongos          
• Animales domésticos
• Medicamentos
• Picaduras de insectos  

La estacionalidad 

Algunas alergias, como la alergia al polvo, a los animales o a los alimentos, pueden manifestarse durante todo el año. Otras alergias, como la fiebre del heno (alergia al polen), aparecen sólo en determinados períodos del año. 

La reacción alérgica 

Cuatro componentes principales se requieren para que la reacción alérgica se desencadena:

• Alergeno: sustancia causante de la alergia.
• Inmunoglobulina E (IgE): anticuerpo producido por el sistema inmunológico en respuesta al alergeno.
• Mastocitos: células especiales que se encuentran en la piel y en órganos húmedos del cuerpo (nariz, ojos, boca), cargadas de gránulos de histamina.
• Histamina: sustancia que se libera en el proceso alérgico y que es la responsable de los síntomas de la alergia.  

Existen distintas fases en el proceso alérgico: 

• Primera fase (en esta fase no se experimentan síntomas): 
• Exposición al alergeno
• Sobrerreacción del cuerpo por la producción de anticuerpos
• Los anticuerpos atacan a los mastocitos que se preparan para esperar exposiciones posteriores al alergeno (pueden ser semanas, meses, años) 
   
• Segunda fase: 
• Exposiciones sucesivas al alergeno
• El alergeno hace reaccionar a los mastocitos.
• Los mastocitos liberan histamina
• En este momento aparecen los primeros síntomas de la alergia   

Síntomas 

Una reacción alérgica puede manifestarse de distintas maneras y los síntomas variar en función de la sensibilidad propia de cada persona. Éstas son las manifestaciones más habituales: 

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