La mayoría de nosotros reconocemos la importancia de lavarse las manos a lo largo del día. Tenemos jabón antibacteriano en nuestros baños y llevamos desinfectante para las manos en los bolsillos.

Entonces, después de estrechar muchas manos en eventos sociales o al salir del baño, fingimos que somos médicos preparándonos para una cirugía.

Pero a veces somos menos exigentes cuando nos encontramos con objetos que parecen estar más allá del alcance de las bacterias y los virus.

En realidad, cada día de nuestras vidas estamos en contacto con una serie de materiales o superficies que pueden provocar infecciones.

Palanca de cambios

Cuando está manejando un auto manual de cinco marchas, como Sammy Hagar con su Ferrari negra, lo último que tiene en mente es sufrir una infección microbiana.

Entonces, puede que tenga que considerar la opción de ponerse unos guantes la próxima vez que vaya a sentarse tras el volante o, al menos, lavarse bien las manos al llegar a su destino.

¿Por qué? Porque la palabra clave en "caja manual" es "manual". Incluso en un viaje corto, la mano pasa mucho tiempo sobre la palanca de cambios - juntando los microorganismos que estén allí.

Un pequeño experimento realizado en 2010 en el Reino Unido sostiene esta idea. Los científicos tomaron muestras de 12 artículos de uso cotidiano en la casa de una familia de los suburbios y analizaron estos elementos para determinar la presencia de bacterias, incluyendo E. coli y Staphylococcus aureus, y dos clases de moho, aspergillus y penicillium.

Uno de los elementos que analizaron fue la palanca de cambios de un auto de 3 años de antigüedad.

La palanca estaba contaminada con altos niveles de bacterias y altas catidades de moho. Los investigadores supusieron que los conductores deben juntar las esporas de moho en su camino hacia sus coches.

Luego introducen esas esporas en el vehículo y se encierran en el interior del auto con los elementos contaminantes. Si usted sufre de alergias u otros problemas respiratorios, manejar puede ser su última preocupación.

Biromes  y plumas públicas

En 2006, un investigador de Estados Unidos llevó adelante un estudio que investigó la prevalencia de rinovirus (los gérmenes responsables de la gripe común) en habitaciones de hotel.

Le pidieron a 15 personas que estaban resfriadas que pasaran la noche en un hotel cercano.

Después de que los huéspedes resfriados abandonaran el hotel, los científicos entraron en las habitaciones antes que el personal de limpieza y analizaron varias superficies para detectar la presencia de rinovirus.

Como era de esperar, encontraron partículas virales en las manijas de las puertas, los controles remotos de la TV, los interruptores de luz, el teléfono y el reloj despertador.

Pero también encontraron una gran cantidad de virus en las biromes del hotel.

Por extrapolación, es correcto asumir que otras biromes públicas - en bancos, supermercados, guarderías, restaurantes y grandes negocios - están infectadas.

De hecho, hay especialistas que recomiendan llevar su propia pluma en todo momento y utilizarla en lugar de la del consultorio del médico, la del chico del delivery o la del  mozo del restaurante.

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