Las tarjetas Media o
tarjetas de Memoria, como se las llama a veces, son pequeños módulos removibles
que se utilizan para almacenar información. Estas tarjetas constan típicamente
de chips de memoria no volátiles y por eso también son conocidas como Tarjetas
Flash.

Este término fue introducido
por Toshiba, que señaló que estas tarjetas podían ser borradas en un “flash” (en
un segundo). Estas tarjetas pueden usarse, borrarse, y volverse a usar cuantas
veces quiera.

Las tarjetas media son
utilizadas generalmente en cámaras digitales, reproductores de música digital,
asistentes digitales personales, teléfonos celulares, y otros aparatos
portátiles.

Actualmente, muchas impresoras aceptan estas tarjetas para poder imprimir
directamente desde la cámara sin la necesidad de utilizar la computadora.
Asimismo, muchos de los sistemas de navegación de los automóviles también las
utilizan.

Existen varios distintos
tipos de tarjetas media en la actualidad. Desafortunadamente para el usuario,
éstas son físicamente diferentes y no son intercambiables.

El tipo de tarjeta que use estará destinado al equipo que compre. Si sólo tiene
un aparato que utiliza tarjeta flash, el asunto no será de mayor importancia.
Pero si tiene varios, es conveniente que los elija con el mismo tipo de tarjeta
de memoria.

A continuación, un breve
comentario sobre los distintos tipos de tarjetas

CompactFlash (Tarjeta
CF)

Éste es, actualmente, el
medio de almacenamiento removible más popular. La tarjeta es del tamaño de una
caja de fósforos y pesa menos de 15 gramos. Las tarjetas CompactFlash son usadas
por Kodak, HP, Nikon, Canon, Epson, Casio, Minolta, Panasonic y otras.

Existen dos tipos de
tarjetas CompactFlash. La tipo I es la original, y la tipo II es una tarjeta más
gruesa. Los equipos CompactFlash con slots tipo I no pueden usar tarjetas tipo
II. Por el contrario, los equipos con slots tipo II pueden usar ambos tipos de
tarjetas.

Las tarjetas CompactFlash
están disponibles en capacidades de almacenamiento que van desde los 8MB hasta
los 8GB.

SmartMedia (SM)

Las tarjetas SmartMedia son
delgadas y del tamaño de una estampilla postal. Su ínfimo tamaño es posible ya
que no tienen controlador integrado. En verdad, son simples memorias que han
sido laminadas en tarjetas plásticas.

En este caso, la
controladora debe estar integrada a los aparatos (algo que no suele traer
problemas). Sin embargo, los equipamientos fabricados antes de 2001 pueden ser
incompatibles con las nuevas tarjetas de 64MB y 128MB. Otra cosa para tener en
cuanta: los aparatos SmartMedia actuales funcionan con 3.3 voltios.

Antes, algunas tarjetas SM
utilizaban 5 voltios. Las tarjetas de 5 voltios no pueden ser utilizadas en
equipos de 3.3 voltios. Actualmente, SmartMedia esta siendo utilizada por Fuji,
Olympus, Toshiba, y otras. Se esperan nuevas versiones más pequeñas dentro de
poco tiempo.

Memory
Stick

Las Memory Stick tienen la
forma de una barra de goma de mascar, pero son ligeramente más pequeñas. Están
actualmente disponibles en capacidades superiores a los 128MB.

Las Memory Stick Duo son más
pequeñas que las anteriores, con capacidades mayores a los 16MB. Pueden
comprarse con un adaptador que les permite ser usadas con slots de Memory Stick
más viejos.

Las Memory Stick Pro tienen
mayores capacidades que las anteriores. Sandisk anunció recientemente el
lanzamiento de las tarjetas Memory Stick Pro de 4GB. Estas tarjetas, sin
embargo, son incompatibles con los dos modelos más viejos de Memory Stick.

Secure Digital Card (SD) & MultiMediaCard (MMC)

La SD y MMC son tarjetas físicamente iguales pero técnicamente diferentes. Las
tarjetas SD pueden almacenar y proteger información con copyright, mientras que
la MMC no. Algunos equipos pueden utilizar estas dos tarjetas indistintamente.
Otros sólo reconocerán tarjetas SD.

Estas tarjetas tienen el
mismo tamaño que las SmartMedia, pero son más delgadas, y pueden encontrarse en
tamaños desde 4MB a 2GB. Su pequeño tamaño fue la clave que las llevó al primer
puesto en el año 2004, y se espera que su popularidad siga en ascenso.

Hay unas versiones más
pequeñas de la SD, llamadas miniSD, que son fabricadas para teléfonos celulares,
reproductores de audio, y otros equipos pequeños. Existen adaptadores que
permiten utilizar los miniSD en los aparatos preparados para SD.

XD-Picture Card

Fuji y Olympus introdujeron
otra opción en tarjetas de memoria. La tarjeta xD-Picture tiene menos de una
pulgada por lado y es más pequeña incluso que la tarjeta Secure Digital. Estas
tarjetas tienen una alta capacidad de almacenamiento, y prometen que pronto
llegarán a los 8GB de espacio.

Teniendo en cuenta que Fuji
y Olympus eran los mayores usuarios de las tarjetas SmartMedia, la introducción
de la xD-Picture puede significar el comienzo de la caída de SmartMedia.

IBM
Microdrive

Técnicamente, el Microdrive
de IBM es más bien un mini disco rígido que una tarjeta flash de memoria, pero
se lo suele poner en la misma categoría ya que es una pequeño medio de
almacenamiento móvil.

Con un tamaño parecido al de
la CompactFlash, puede usarse en la mayoría de los equipos con slots de
CompactFlash tipo II. El Microdrive ha sido, tradicionalmente, más caro que
otros medios de su clase.

La mayoría del equipamiento
que usa este tipo de tarjetas trae una incluida. Es importante revisar la
capacidad de la tarjeta incluida. Obviamente, podrá almacenar más información,
música o fotos en una tarjeta de 64MB que en una de 8MB. Los precios de estos
productos suelen variar constantemente, así que deberá mantenerse al tanto de
los cambios.

Lectoras de Tarjetas

La manera más fácil de pasar las fotos de su cámara digital a la computadora es
usando una lectora de tarjetas. Puede comprar una lectora para un medio de
almacenamiento en particular o una que lea varios tipos.

Con los nuevos sistemas
operativos estas lectoras no necesitan ningún tipo de software. Simplemente
enchufe la lectora a un puerto USB e inserte la tarjeta flash. Sus fotos
aparecerán en Mi PC.

Si tiene varios aparatos que
utilizan distintos tipos de tarjetas, puede comprar una lectora que se acomode a
ambos medios.

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