Cómo entrevistar a tu abuela
A diferencia de los hombres, que guardan
generalmente toneladas de documentos, muchas mujeres se interesan más en
capturar sus historias sin necesidad de archivos oficiales.
En un principio, muchos genealogistas aficionados
suelen entrevistar a sus parientes femeninos, con preguntas como por ejemplo
cuando y donde nacieron, los nombres de sus padres, los nombres y las fechas de
nacimiento de sus hermanos y abuelos, y cuando y donde éstos últimos
fallecieron. Luego, estos datos se clasifican y archivan, pero todo termina
siendo un proceso algo aburrido y monótono.
Además, es común que nuestros parientes no se
sientan cómodos al ser entrevistados, y consultados sobre cuestiones íntimas.
Por lo tanto, sería importante utilizar una metodología distinta.
En vez de preguntar quién, donde, y
cuando, se les debe preguntar por qué, cómo, y qué:
• ¿Como fue su día de bodas?
• ¿Cómo la preparó su madre para la noche de la
boda?
• ¿Cuáles eran las cualidades positivas de su
madre?
• ¿Cuáles eran las cualidades negativas?
• ¿Cómo encontró su madre a su padre?
• ¿Cuál es su mejor recuerdo de su madre o de su
abuela?
• ¿Como recuerda usted misma/o a su madre o a su
abuela?
• ¿Cómo solía llamarlas?
• ¿De que otra forma las llamaron?
• Narre una historia que caracterizaría o
mostraría qué clase de mujer eran su madre o su abuela.
Ningunas de estas preguntas se pueden contestar
con un simple "sí" o "no". Estas preguntas requieren que la persona piense la
respuestas y le provea información que usted no podría encontrar en ningún
documento. Además, esta información es mucho más interesante que fríos nombres y
fechas.
Sus objetivos para la entrevista
La primera pregunta que usted necesita formularse
—sí, a usted mismo— es "¿Cuál es mi objetivo al efectuar entrevistas orales de
la historia de las mujeres de mi familia?" ¿Es su objetivo "lograr saber cosas,
cualquier cosa"? ¿O bien saber como era su vida diaria, desde la mañana hasta la
noche?
Tenemos que comenzar con hechos básicos —que,
cuando, y donde sucedieron los hechos-, al efectuar nuestras
investigaciones genealógicas; pero se debe tener presente que, probablemente, se
podría encontrar toda esa información en un documento, algo que podría ayudar a
comenzar la investigación.
Lo qué usted no encontrará en los documentos son
los pensamientos, las sensaciones, y las motivaciones de su madre y abuelas; es
decir el porqué, cómo, y qué. Éstas son las cosas que hacen a una
persona única, y se irán a su tumba cuando mueran.
Preparándose para la entrevista
Siempre prepare, antes de la entrevista, un
formulario con preguntas que usted quisiera realizar, incluyendo el porqué
sucedió, cómo ella se sintió al respecto, y qué cosas pasaron?
Él cuestionario se puede subdividir en estas
categorías:
• Antecedentes familiares
• Niñez
• Juventud
• Mediana edad
• Adultez
• Narraciones como padres
• Nietos
• Acontecimientos históricos
• Preguntas generales, experiencias inusuales,
filosofía de vida, y valores personales
• Preguntas específicas para parientes judíos,
negros, y europeos
Las preguntas deben ser hechas en orden
cronológico, pero se debe estar preparado para desviarse si las personas toman
rumbos inesperados.
Comenzando la entrevista
Antes de comenzar la entrevista, se debe explicar
a la entrevistada, que no todo el material será utilizado para la investigación
familiar, y que tendrán la oportunidad de ver y aprobar todo lo que se escriba
antes de que se publique o se distribuya a otros miembros de la familia.
Tenga presente que usted no es el dueño/a de la
memoria de la persona, por lo que no puede utilizar la información que un
pariente le confía, según su propia discreción. Consiga el permiso por escrito
para utilizar el material, si usted planea publicar o distribuir la entrevista.
También intente poner cómodos a sus
entrevistados, diciéndoles que no es necesario que tengan que contestar a todas
las preguntas que se le formulan. Si es demasiado personal, solo deberían
decirlo, para no continuar sus respuestas. Y si más adelante se arrepienten de
haber dicho algo, deben saber, previamente, que todo eso puede no ser incluido.
Generalmente, una vez que las entrevistadas
renuentes vean que no se las fuerza a decir lo que no desean (suele tener que
ver con recuerdos dolorosos, como la muerte de parientes), empiezan a sentirse
más cómodas y a ser mas abiertas para la entrevista.
Una entrevista no debería durar más de una o dos
horas. Si se alarga, sería fastidiosa tanto para usted como para la
entrevistada. Si solo puede estar con el pariente durante un día, debe efectuar
recreos permanentes durante esos tiempos, puesto que una entrevista tan intensa
como esta, puede durar de seis a ocho horas.
Como es usted quien está conduciendo la
entrevista, debe saber escuchar. Haga una pregunta, espere y escuche la
respuesta. El impulso de interrumpir —para clarificar un dato o hacer otra
pregunta— es grande, pero no debe ser tenido en cuenta . Anote su consulta y
vuelva luego a ella. No interrumpa ni corrija nada al narrador.
Aunque usted pudo haber documentado una prueba
que contradice la historia que está escuchando, deje a su pariente contarla
según la forma en que ella recuerda el acontecimiento. Usted puede anotar luego
la discrepancia. Muestre interés en lo que ella está diciendo asintiendo con su
cabeza, usando expresiones faciales apropiadas, o de vez en cuando diciendo
"aja, aja".
Preguntas personales
Las mejores preguntas son las más personales,
aquellas que puedan ser levemente embarazosas o que pueden hacer que el narrador
ríe o grite. Éstas son las preguntas que nadie ha tenido la valentía de hacer, y
las respuestas que usted no encontrará registradas en ningún lado, excepto,
quizás, en un diario íntimo.
Obviamente, no es bueno comenzar la entrevista
con una pregunta como "Dime que hicieron tú y el abuelo para controlar la
natalidad en los años 40". O, "Háblame sobre el accidente automovilístico en que
murió tu hijo".
Usando la historia oral
¿Qué hacer con la entrevista después de recoger
el testimonio de su madre o abuela? En primer lugar, necesitará transcribir las
cintas o, si usted no tomó notas durante la entrevista, deberá tomar notas desde
las cintas. Tenga presente que si usted deja la entrevista como cinta de audio o
video, no será tan útil para sus descendientes.
La tecnología cambia demasiado rápido, y la vida
útil de una cinta de audio o video es solo de diez años, antes de que se
comience a deteriorar. Las fuentes impresas siguen siendo el recurso mas útil
para preservar la historia.
Sepa que la trascripción de las cintas es una de
las cosas más aburridas y desperdiciadoras de tiempo. Algunas personas prefieren
tomar notas de la cinta de audio o video, y, recién después, transcribir solo lo
que les es de mayor interés al escribir los antecedentes familiares.
Una vez que se transcriba la entrevista, habrá
muchas formas de incorporar los detalles en sus antecedentes familiares. Alguna
gente prefiere incluir transcripciones textuales de entrevistas en sus libros de
familia, mientras que otras prefieren reunir un relato más narrativo. También se
podrían incluir detalles de la entrevista en el encabezamiento de las
fotografías de su álbum familiar.
La entrevista oral es divertida para todos
Para usted, es maravilloso poder recabar
testimonios inéditos de su familia, y para las entrevistadas, es muy
reconfortante tener a alguien interesado en ellas y su vida, siendo además muy
catártico para relajarse, recordar el pasado, y poder contarlo. Al entrevistar a
las mujeres de su familia, usted podrá asegurarse de que ellas tendrán sus vidas
registradas, y serán recordadas por siempre.