Para verdaderamente vivir la experiencia antártica, será necesario hacer reservas en una embarcación de expedición. Si bien las embarcaciones más grandes hacen el viaje, las naves pequeñas pueden explorar con facilidad los puertos remotos y las maravillas naturales disponibles en el continente. La nueva nave de expedición de Silversea, el recientemente restaurado Prince Albert II, con capacidad para 132 pasajeros, hace viajes de 11 y 16 días a la Antártida desde Ushuaia, Argentina. 

Esta embarcación combina las más lujosas salas con ambientes cosmopolitas propios de líneas de seis estrellas, y está equipada al mismo tiempo con un casco fortalecido para poder navegar en aguas llenas de hielo y ocho botes tipo Zodiac que ofrecen a los pasajeros la posibilidad de acercarse a la sorprendente fauna marina y a los paisajes inolvidables. Como alternativa, algunas líneas ofrecen la posibilidad de efectuar vuelos panorámicos sobre la Antártida. 

Otros cruceros atraviesan el Canal de Panamá, ofreciendo acceso a ambas costas de Sudamérica y, en algunas ocasiones, visitando uno o dos puertos del Caribe. El Statedam, de Holland America, partiendo desde Fort Lauderdale, ofrece un crucero de 13 días que transita el canal y visita los puertos de Bahamas, Islas Turcas y Caicos, y Ecuador, antes de su parada final en el puerto de Callao, Lima. 

Nuestras recomendaciones

Por otra parte, las naves pueden incursionar tierras adentro para un viaje a través del río Amazonas. La mayoría de las líneas de cruceros usan a Manaos, la capital del estado brasileño de Amazonas, como trampolín para los bosques pluviales sudamericanos. “Recorrer el río Amazonas y experimentar Manaos es como volver en el pasado y echar un vistazo a cómo era el mundo hace unos cuantos años. 

Los recorridos pueden combinarse con paquetes de alojamiento (una combinación conocida como tour crucero) en ciudades sudamericanas populares como Buenos Aires, Río de Janerio, Santiago de Chile, y la ciudad capital de Perú, Lima. En Río, los visitantes pueden tomar la góndola y subir al Palo de Azúcar para tener una mejor vista del Cristo Redentor, la súper famosa estatua de 40 metros de alto. Un poco más al sur, y dependiendo de la temporada, tanto el esquí como las bodegas de vino son grandes atractivos de la ciudad de Santiago de Chile. 

Pasar uno o dos días en una ciudad después del crucero da a los viajeros tiempo para “estirar las piernas” y de paso buscar los zapatos de baile. La samba y el tango son dos de los bailes más típicos del continente. En este sentido, los viajeros pueden inscribirse para tomar clases o simplemente observar las presentaciones de bailarines profesionales. 

Los cruceros sudamericanos ofrecen una variedad única de excursiones en tierra, la mayoría de las cuales permite explorar la fascinante historia del continente. Las civilizaciones precolombinas son un importante atractivo y los restos de esta cultura pueden ser visitados en excursiones en tierra. 

Machu Pichu, la ciudad perdida de los Incas en Perú, es un destino imposible de pasar por alto, aunque tal vez sea de difícil acceso para los viajeros independientes. En cualquier caso, la mayoría de las líneas de cruceros han establecido contactos locales que simplifican el exigente viaje a través de los Andes. 

Otros puntos de gran atractivo son los sitios relacionados a la colonización de Sudamérica. Muchas culturas y religiones han dejado su marca en la zona, y las ciudades son de una belleza extrema. Los españoles fundaron Buenos Aires, Lima, y Caracas (parada venezolana imperdible) a principios del siglo XVI, y su influencia puede ser percibida en los alimentos, la vestimenta, y la arquitectura de cada ciudad. De un pasado conquistador a un presente cosmopolita, definitivamente estos son destinos intrigantes con historias fascinantes.  

Las maravillas naturales sudamericanas son, tal vez, la frutilla del postre de este itinerario. Hay excursiones a las colonias de leones marinos en la costa central de Chile, y posibilidades de hacer buceo y esnórquel entre las cavernas submarinas de la Colombia Occidental. Asimismo, los cruceros por Sudamérica pueden incluir visitas a las maravillosas Cataratas del Iguazú, una red de aproximadamente 30 cascadas cerca de la frontera entre Argentina y Brasil. Asimismo, es posible visitar los bosques tropicales de todo el continente y hacer caminatas a través de sus suelos vírgenes. 

Ayudamemoria de maravillas naturales:

·         Archipiélago Los Roques, Venezuela

·         Reserva Ecológica de Machu Pichu, en Perú

·         Tierra del Fuego, en Argentina y Chile

·         Islas Galápagos, en Ecuador

·         Cuevas de Guácharo, en Venezuela

·         Laguna Colorada, en Bolivia

·         Lago Titicaca, en Bolivia y Perú

·         El salto del Ángel, en Venezuela

·         Cataratas del Iguazú, en Argentina y Brasil

·         Río Amazonas, en Perú, Brasil, Colombia, Ecuador, Venezuela y Bolivia