Clima
Debido a
su situación geográfica subtropical, Saint Martin goza de un clima agradable con
diferencias de temperatura inapreciables entre las dos estaciones principales:
el invierno con una temperatura promedio de 24°C y el verano con 28°C, la
temperatura de! agua varía entre 25°C y 29°C.
Saint
Martin es una isla primordialmente seca en la que aunque llueve seguido, en
algunos años no cae ni una gota de lluvia durante meses. Según la estación las
lluvias son diferentes: muy cortas, localizadas y frecuentes en invierno;
generalmente más largas, abundantes y menos frecuentes en verano.
Los sitios más
irrigados por cierto son las colinas del centro de la isla puesto que las nubes
bajas atraviesan las cimas a ras.
Aun ocurre que durante la visita a Pic Paradis, uno se halle como" en las nubes"
Cualquiera que sea la estación, todas las playas son bien venteadas y nunca se
siente demasiado calor, esto hace olvidar que se está por debajo del trópico y
que el sol es más ardiente aquí que bajo otras latitudes. Aceites o lociones
solares son indispensables para quienes quieran tener una estadía de ensueño.
La fauna y la flora
La fauna
y la flora de Saint Martin son típicas de esa región y de su clima. Las
diferentes lagunas están rodeadas de manglares cuyas raíces aéreas se entrelazan
formando el nido de varias especies de animales marinos y terrestres.
Los
cangrejos terrestres de todas las edades vienen allí para alimentarse. Hasta el
momento junto con las aves zancudas, constituyen el peor enemigo de esta joven
población.
Si las raíces sirven de albergue a criaturas marinas y a anfibios,
los ramajes albergan el nido de numerosas aves zancudas, copetes, garzas,
golondrinas, etc y sirven a veces de etapa a los pelícanos. Sobre la costa este
y en el flanco de las colinas áridas, numerosas especies de cactáceas han
elegido su morada en terrenos pedregosos. Entre los más corrientes, el
Candelabro, el "tete a I'anglais" y el Yuca.
A veces
al acercarse a un candelabro de varias ramas, en medio se halla el nido de un
ave familiar, "el azucarero", pajarito amarillo y negro que viene a la hora del
desayuno a robar algunos granos de azúcar o a sumergir su cabeza en el frasco de
la mermelada. Al borde de numerosas playas, los almendros y las uvas de mar son
árboles alterados que extienden sus ramificaciones lejos, son excelente albergue
de sombra para cuando el sol está muy fuerte.
El árbol
simbólico del trópico, el Ceibo, es común en muchos jardines, y se encuentra
aquí en dos colores, rojo-anaranjado y amarillo. Muchos jardines se ornamentan
con Buganvillas multicolores y con Majaguas, los preferidos por los colibríes.
Otro arbusto de las Antillas sirve seguido de cerca: el Crotón de hojas veteadas
multicolores.
En varios sitios del campo, por aquí y por allá, se encuentran
matorrales de algodón o de Ricino silvestre, últimos vestigios de épocas en las
que constituían un recurso económico. Igualmente en el flanco de la colina, el
espesor del bosque impide a veces
el
reconocimiento de árboles de mango, aguacate o de pan, todos descendientes de
árboles plantados por el hombre en plantaciones hoy abandonadas, donde la
naturaleza recuperó sus derechos.
Los
caminos campestres permiten a veces percibir un huésped muy veloz y difícil de
identificar: la Mangosta, que importada de la India para eliminar las ratas, se
aclimató muy bien y subsiste en diversos sitios.
Estos comedores de serpientes
parecen soportar bien la ausencia de este tipo de reptil en la isla y se tienen
que contentar con las diferentes especies de lagartijas, las cuales no faltan en
ningún sector de la isla. Otra clase de reptil, espectacular cuando uno tiene la
suerte de verlo (muy rara vez!): la iguana, de color verde limón cuando es joven
y más oscuro tirando a marrón en la edad adulta.
Precaución especial
Si acaso
se encuentran durante su paseo con un árbol cuyas hojas se parecen a las de un
manzano y las frutas a pequeñas manzanas, no se acerquen. Ese árbol venenoso que
no es frecuente encontrar en la isla, afortunadamente, puede causar quemaduras
graves por simple contacto o si el agua chorrea de sus hojas. Es el manceliniar.
Población
Para ser
una isla tan pequeña, Saint Martin ofrece una diversidad de población
probablemente única en el mundo. Efectivamente, más de setenta nacionalidades
diferentes, venidas de todos los continentes, han sido censadas.
Luego de
haber sido ocupada por los Arauacos durante muchos siglos, Saint Martin duró
abandonada durante algún tiempo, hasta la llegada e instalación de los primeros
colonos holandeses y franceses.
Hacia
finales del siglo XVII, un gobernador francés, con el fin de aumentar la
población, decide abrir la parte francesa a la colonización, ofreciendo tierras
a las familias que desearan venir a instalarse. Esta solución permitió aumentar
y sobre todo estabilizar la población gracias a la llegada de numerosas familias
inglesas provenientes de las islas circundantes, cada una con algunos esclavos
de origen africano.
Esta
nueva población se convirtió rápidamente en mayoritaria e impuso su idioma en
toda la isla, razón por la que Saint Martin es hoy de habla inglesa.
Gastronomía
Saint
Martin cuenta actualmente con más de 300 restaurantes en su territorio y se ha
impuesto, desde hace varios años, como el gran sitio gastronómico de las
Antillas.
Este
glorioso título, adquirido a lo largo de los años, la isla lo debe primero que
todo a su hospitalidad. Tierra de acogida por excelencia, cuenta ahora con más
de setenta nacionalidades entre su población, cada una ha traído con ella sus
costumbres y sus tradiciones culinarias.
A lo
largo de generaciones, esos aportes sucesivos se han extendido hacia afuera de
la comunidad original, enriqueciendo el patrimonio gastronómico de todos.
Los
grandes "chefs" que han forjado la reputación de la cocina de San Martín,
herederos de una tradición culinaria" clásica", han sabido hacer con talento, la
mezcla entre esa tradición y los múltiples recursos locales, dando a su cocina
una dimensión suplementaria, esa de sabores y de aromas criollos.
Desde el lujo
de las grandes mesas hasta el exotismo caluroso de "lolos", pasando por toda
clase de restaurantes "étnicos" el visitante no tendrá la dificultad sino de
escoger, siempre seguro de una experiencia culinaria de primera categoría.
Las playas
Las
costas accidentadas de Saint Martin desbordan de playas, playas de todos los
tamaños y estilos, desde la más pequeña, la "des amoureux" al norte de Marigot
hasta la más grande, Baie Longue, desde la más desierta, Petites Cayeste entre
Anse Marcel y Cul-de-Sac hasta la más popular, la Baie Oriental.
Entre las
más célebres:
- Baie
Orientale, grande y muy hermosa, es la playa a la moda. Actualmente muy
desarrollada, está rodeada de bares y restaurantes. Hace algunos años esta isla
era de
dominio casi exclusivo de un club naturista instalado al extremo sur. Allí es
fácil la práctica de deportes acuáticos y de playa. Algunos la llaman" Saint
Tropez" de las Antillas.
- Baie
Rouge, al este de Marigot, después de la Baie Nettlé, es una gran playa que
ofrece a los buceadores hermosos fondos en e! extremo oeste, cerca del " Trou de
David".
- L'Anse
Marcel, hermosa playa acondicionada cerca de! hotel "L'Habitation" y de! centro
comercial.
- La Baie
de Grande Case, rodeada de terrazas, de restaurantes y de "Iolos, es una hermosa
playa frente a la vecina isla "Anguille". Esta se extiende a todo lo largo de la
Grand Case.
- Baie
Longue, como su nombre lo indica es la playa más larga de la isla. Situada en
Terres Basses, está rodeada en parte por e! hotel La Samanna. Al otro extremo,
un agradable paseo permite el acceso a otra hermosa playa, Baie aux Prunes.
- Cupecoy,
en la parte holandesa de Terres Basses, es una sucesión de pequeñas playas
situadas al pie de un acantilado alto excavado por pequeñas cavernas. A veces,
como en la Baie Oriental, el porte de vestido de baño es facultativo.
- Mullet
Bay Beach, está rodeada por un campo de golf y completamente bordeada de una
cadena hotelera desocupada. Esta
hermosa playa es frecuentada por los practicantes de surf.
- Maho
Bay, al extremo de la pista de aterrizaje del aeropuerto, esta playa ofrece
emociones fuertes a la llegada de un 747.
El carnaval
de Saint Martin
En Saint
Martin, como en muchas otras islas antillesas, la fiesta tradicional más
importante es el Carnaval. Pero aquí, esa fiesta cobra mayor importancia que en
otras partes, puesto que su celebración es doble: una en cada lado de la isla.
En el lado francés el Carnaval se celebra en la fecha tradicional del martes de
carnaval (Mardi Gras) en el mes de febrero. Durante una semana es un festival de
música, color y buen humor : desfiles y comparsas en el día, grandes fiestas
sonoras en la noche, hasta la muerte de Vaval la noche que precede la cuaresma.
Más
tradicional que la del lado holandés, la fiesta francesa no tiene el mismo
resplandor. En Philipsburg esta fiesta se celebra desde hace unos treinta años,
peto dura todo el mes de abril: comienza con el cumpleaños de la reina y termina
después del Día del Trabajo.
En el polder de la gran salina, se estableció un
pueblito de Carnaval del que depende la vida de la isla a lo largo de las
festividades. El gran desfile, digno de Rio o de Nueva Orleans, con sus carrozas
rodeadas de grupos vestidos con disfraces extravagantes, hechos con velos
transparentes, plumas de mil colores, es un espectáculo inolvidable. Claro está
que aquí también reinan la música y el baile.
Otra
celebración tradicional, histórico-política, es la de San Martín, el 11 de
noviembre. El sitio relevante de esa manifestación es el monumento en la
frontera Union Road Bellevue. Si esta fecha no es ocasión de grandes festejos
populares, no significa que sea menos importante, ella manifiesta la unidad de
la isla y renueva los compromisos de cooperación entre las dos naciones.
La regata Heineken
De
carácter deportivo, al menos durante el día, la regata Heineken se ha convertido
en una tradición en San Martín. Es una competencia de reputación mundial que
atrae a los más importantes personajes de la vela internacional, esta regata
tiene lugar el primer fin de semana de marzo y exhibe tres días de reñida lucha
entre los concursantes serios (que se disputan puntos a nivel mundial) y tres
días con sus noches de fiesta para los demás.
Más de doscientos barcos de todas
las categorías imaginables se enfrentan. Aun para los observadores menos
marinos, es un espectáculo mágico el ver tantos veleros de rodas las formas y
colores en el horizonte.
La
influencia americana sobte Saint Martin se deja sentir cuando la época de
navidad aproxima. Desde principios de diciembre, comienza la decoración de casas
y jardines con abundantes guirnaldas luminosas que ofrecen un espectáculo
encantador al anochecer.
En algunos barrios parece que esa tradición se carga de
un espíritu de competición. De hecho, esto no importa mucho, puesto que el
ganador es seguramente el transeúnte que disfruta de las magníficas y variadas
composiciones que le son ofrecidas a su paso.
Calendario de eventos:
Febrero:
-
Carnaval
-
Festival de jazz de Neville York
Marzo:
- Regata
Heineken
-
Alrededor de la isla, "Car and Windsurf meet"
-
Festival de jazz de Neville York
Junio
- Torneo
de pesca
- Fiesta
de la música
- Semana
cinematográfica
Diciembre:
- Comparsas de Navidad
-
Concurso de las mejores decoraciones navideñas
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