Hay dos
tipos de designaciones federales para áreas de escasez: Áreas con Escasez de
Profesionales de la Salud (HPSA) y áreas médicamente no atendidas/poblaciones
médicamente no atendidas (MUAs/MUPs).

HPSA

El
sistema de designación HPSA fue desarrollado originalmente en los años 70 con el
objeto de ubicar a los nombrados por el Cuerpo Nacional de Servicios de Salud (NSHC).
Varios otros programas usan ahora el sistema, incluyendo el status del Centro de
Salud Rural, el programa de visa J-1, becas federales para el entrenamiento de
profesionales de la salud, el pago de bonos del 10% de Medicare y el reembolso
por servicios de telemedicina Medicare.

La
designación HPSA se usa más comúnmente que la MUAs/MUPs. Las áreas de escasez
pueden ser demarcadas para médicos de atención primaria (de familia,
practicantes generales, pediatras, obstetras, ginecólogos, residentes generales
en práctica médica o en osteopatías), atención primaria dental, y/o atención en
salud mental.

Un área
de escasez puede ser un condado o una parte de un condado. Para ser designado
como Atención Primaria HPSA, el área debe reunir tres condiciones. Primero, el
área debe ser de servicio racional en cuanto a la atención de salud. Como los
criterios federales usan datos del censo, las áreas de servicio racional se
establecen usando el censo geográfico (censo regional, divisiones del censo
civil –CCDs– o condados múltiples). Segundo, el área no debe superar un
determinado porcentaje de médicos por cantidad de pobladores. Esto se determina
observando tanto si el área tiene una población permanente-equivalente (FTE) en
cuanto a la relación con médicos de atención primaria de al menos 3.500 a 1; o
si el área tiene una población FTE en cuanto a la relación con médicos de
atención primaria de menos de 3.500 a 1 pero mayor que 3.000 a 1, y tiene
necesidades inusualmente altas de servicios de atención primaria o capacidad
insuficiente en cuanto a la existencia de proveedores en atención primaria.
Tercero, el área debe carecer de acceso al cuidado de la salud en las áreas
circundantes debido a la distancia, la alta demanda o barreras de acceso.

Dentro de
estas áreas, la merma se puede aplicar a la población en su conjunto
(designación geográfica) o a una subpoblación poco atendida dentro de un área
geográfica (designación de población). Las poblaciones que pueden ser designadas
incluyen:

*
Poblaciones de bajos ingresos – definidas como poblaciones con ingresos de o
debajo del 200% de los Niveles de Pobreza Federales (FPL);

*
Población que puede ser elegida para acceder a Medicaid;

*
Trabajadores de huertas y familias de migrantes (o migrantes y estacionales)

*
Americanos nativos (indios norteamericanos o nativos de Alaska) que no están
automáticamente designados; u

* Otras
poblaciones aisladas del acceso por razones de lengua específica, barreras
culturales o impedimentos físicos.

Otras
designaciones pueden ser hechas para establecimientos públicos o sin fines de
lucro ubicados fuera del HPSA pero que proveen acceso a los residentes HPSA
(designación de establecimientos), tribus reconocidas federalmente y cárceles
estatales y federales.

Generalmente, un área califica como un HPSA si el porcentaje de población contra
proveedores de cuidado de la salud excede un umbral específico. Los umbrales
para atención primaria son de 3.000, 3.500 o más personas por médico de atención
primaria. El umbral más bajo se aplica en áreas que demuestran una “inusual y
alta necesidad“ o evidencia que los proveedores de áreas vecinas no tienen la
capacidad para atender más pacientes.

Salud Mental HPSA (MHPSA)

La
reautorización de los NSHC en 1990 trajo también un cambio legislativo en la
designación de profesionales de la psiquiatría en las áreas deficitarias (HPSAs)
a la nueva categoría salud mental HPSAs. Originalmente, solamente los
psiquiatras proveían sus servicios para HPSAs psiquiátricos. Después de 1990, la
legislación autorizó la utilización de psicólogos clínicos, trabajadores
sociales clínicos, terapeutas de matrimonios y familia, y enfermeras
especializadas en psiquiatría para proveer cuidados en salud mental además de
los siquiatras. Eto trajo la necesidad de designar HPSAs de salud mental en
lugar de siquiatras HPSAs.

El objeto
de la designación de salud mental es asegurar que los servicios de salud mental
estén disponibles y accesibles para poblaciones desatendidas, ayudar a la
retención y reclutamiento de proveedores de salud mental en áreas designadas y
ayudar en la determinación de las necesidades inusuales de salud mental elevada.
Los proveedores de salud mental que pueden ser elegidos para MHPSAs son
conocidos como profesionales “duros” de salud mental, que incluyen psiquiatras,
psicólogos clínicos, trabajadores sociales clínicos, enfermeras especialistas en
psiquiatría y terapeutas de matrimonios y familia.

Un área
geográfica puede ser designada como teniendo un déficit en profesionales en la
salud mental si el área es un área racional para brindar servicios de salud
mental, si el área tiene una cierta proporción de población para profesionales
“duros” de salud mental y el área tiene inusuales y elevadas necesidades de
servicios en salud mental.

Un área
es considerada como un área racional para la entrega de servicios de salud
mental si existe un área de captamiento de salud mental, como está designado en
el Plan Estatal de Salud Mental bajo los criterios generales de la sección 238
del Acta del Centro de Salud Mental Comunitaria, es una porción  del área de
captamiento de salud mental cuya población, a causa de su topografía, modelos de
mercado o transporte u otros factores, tiene acceso limitado a los recursos de
salud mental en el resto del área de captamiento. Esto se mide generalmente por
un tiempo de viaje superior a 40 minutos hacia esas dependencias, o si se
encuentra en un condado o área metropolitana que contiene más de un área de
captamiento, donde los datos no están disponibles por área de captamiento
individual.

Hay
diferentes opciones en cuanto a los porcentajes. Se debe reunir una de las
siguientes condiciones:

* Si la
población en relación a la proporción de profesionales “duros” de la salud
mental es mayor o igual a 6.000 a 1 y la población en relación a la proporción
de psiquiatras es mayor o igual a 20.000 a 1, la población en relación a la
proporción de profesionales “duros” es mayor o igual a 9.000 a 1, o la población
en relación a la proporción de psiquiatras es mayor que o igual a 30.000 a 1, o

* El área
tiene inusuales y altas necesidades de servicios de salud mental, y y tiene una
población en relación a profesionales “duros” de la salud mental mayor o igual a
4.500 a 1, y una población en relación a la proporción de psiquiatras mayor o
igual a 15.000 a 1, o una población en relación a profesionales esenciales mayor
o igual a 6.000 a 1, o una población en relación a psiquiatras mayor o igual a
20.000 a 1.

Se
considera que un área tiene inusuales y altas necesidades de servicios de salud
mental si el 20% de la población (o todos los hogares) en el área tiene ingresos
por debajo del nivel de pobreza; si la proporción de jóvenes, definida como la
proporción del número de niños por debajo de los 18 años en relación con el
número de adultos de edades entre 18 y 64 años, excede el 0.6; si la proporción
de mayores de edad, definida como la proporción del número de personas de 65
años de edad y sobre el número de adultos entre los 18 y 64 años, es mayor a
0.25; si hay un gran predominio de alcoholismo en la población, si los datos
nacionales demuestran que el área está en la peor situación de alcoholismo de la
nación, región o estado; o si hay un alto grado de abuso de sustancias en el
área, si los datos indican que el abuso de sustancias en el área están en la
peor situación de la nación, región o estado.

Se
considera que los grupos de población dentro de un área particular de servicio
racional de salud mental tienen un déficit de profesionales de la salud mental
si las barreras de acceso impiden que el grupo de población utilice los
servicios de los profesionales de la salud mental presentes en el área, y si una
de las siguientes condiciones están presentes: la proporción del número de
personas del grupo de población con el número de FTE profesionales “duros” de
salud mental que sirven al grupo de población es mayor o igual a 4.500 a 1, y la
proporción del número de personas en el grupo de población con el número de
psiquiatras FTE que sirven al grupo de población es mayor o igual a 15.000 a 1;
o la relación del número de personas del grupo de población con el número de
profesionales esenciales de salud mental FTE que sirven al grupo de población es
mayor o igual a 6.000 a 1, o la proporción del número de personas en el grupo de
población al número de psiquiatras FTE que sirven al grupo de población es mayor
o igual a 20.000 a 1.

MUA/MUP

Las
designaciones MUA/MUP son usadas fundamentalmente para determinar las áreas
donde se pueden ubicar los Centros de Salud Comunales y para Migrantes. También
son necesarias para que los establecimientos médicos puedan obtener el reembolso
por costos a través de su programa de Centro de Salud Federal Calificado. Las
designaciones MUA/MUP son similares a las de Cuidado Primario HPSAs. Se designa
un área como un MUA/MUP basándose  en si el área excede un determinado puntaje
en un Índice de Atención Médica Escasa (IMU). El IMU es un índice de valor
basado en la cifra de mortalidad infantil, cifras de pobreza, porcentajes de
vejez y proporción de atención primaria médica a la población. Similar a las
designaciones HPSA, se puede designar un área (MUA) o una población (MUP).

La
designación MUA involucra la aplicación del índice de Atención Médica Escasa (IMU)
a los datos del área de servicio para obtener la cifra para ese área. La escala
IMU va de 0 a 100, donde 0 representa un área completamente mal atendida, y 100
representa lo mejor atendido o lo menos mal atendido. Bajo este criterio de
designación, las áreas de servicio que posean un IMU de 62.0 o menos son aptas
para la designación MUA.

El índice
IMU involucra cuatro variables: la proporción de médicos de atención primaria
cada 1.000 habitantes, cifras de mortalidad infantil, porcentaje de la población
con ingresos por debajo del nivel de pobreza y porcentaje de la población de 65
años o más, El valor de cada una de estas variables para cada área de servicios
es convertido a un valor mensurable de acuerdo con los criterios establecidos,
Los cuatro valores se suman para obtener la cifra IMU de cada área.

Los MUPs
pueden ser designados con o sin el uso del IMU. Si el IMU es usado para designar
un MUP, es aplicado a los datos de un grupo de población mal atendida dentro del
área de residencia para obtener un puntaje para ese grupo de población. Los
grupos de población requeridos para la designación MUP deben ser aquellos con
impedimentos económicos (bajos ingresos o poblaciones que sean beneficiarias de
Medicaid) o barreras de acceso culturales y/o lingüísticas para los servicios
primarios de atención médica. Este proceso MUP implica reunir los mismos
elementos informativos y usar los mismos procedimientos informáticos que el
proceso de designación para MUAs.

En casos
excepcionales, el IMU no es usado para designar un MUP. Según lo que manda la
Ley Pública 99-280, puesta en vigencia en 1986, un grupo de población que no
reúne los criterios establecidos de un IMU de menos del 62.0 puede todavía ser
considerado para la designación de si “condiciones locales inusuales que
significan un impedimento para el acceso o la disponibilidad de servicios de
salud personales” existen y pueden ser documentadas, y si tal designación es
recomendada por la oficina ejecutiva en jefe y los funcionarios locales del
Estado donde reside la población requerida. Los pedidos para la designación bajo
estos procedimientos extraordinarios deben describir en detalle las inusuales
circunstancias que conducen a la recomendación la de designación excepcional y
deben incluir cualquier evidencia adicional. Tales pedidos deben también incluir
una recomendación escrita para la designación por parte del Gobernador u otro
funcionario de nivel ejecutivo del Estado (o un organismo equivalente al Estado)
y un funcionario local de salud.