Además de la
debilidad del dólar y de los conflictos políticos mundiales, este alza también
se debe a la perspectiva de un aumento de las tazas de interés, y este mercado
alcista todavía no ha terminado, según indican los especialistas. Según
diferentes opiniones todos coinciden en que el precio del oro tendrá cuatro
dígitos al final de la década.

Una de las razones está en la oferta y la demanda. La producción aurífera se ha
estancado, pero la demanda sigue subiendo, sobre todo en Asia debido a que China
comenzó a tomar medidas para liberalizar su mercado del oro y le permitirá a sus
ciudadanos comprar lingotes de oro.

Pero la gran
mayoría de los economistas creen que lo que realmente impulsará al mercado del
oro es lo que denominan el “exceso de crédito”: Años de baja inflación y bajas
tasas de interés han animado a las compañías a gastar más de lo debido,
acumulando deuda y creando sobrecapacidad en el mercado. Esto hará que se
necesiten años para subsanar el desequilibrio y los precios accionarios lo
reflejarán. Por eso, con estas acciones sobrevaloradas y las tasas de interés
tan bajas, los inversionistas se inclinarán por el oro, debido a tan pobres
alternativas.

Pero hay muchos escépticos que opinan lo contrario, ya que el oro ha sido
siempre una apuesta perdedora. El que haya comprado oro hace 15 años tuvo sólo
una ganancia marginal. A diferencia de los bonos y las acciones el oro, no paga
intereses ni dividendos.

Pero para los
expertos cualquier inversionista debería dedicar alrededor del cinco por ciento
de su cartera a bienes básicos, incluyendo el oro.

A
continuación le ofrecemos una guía básica de cómo invertir en oro:

Lingotes de
oro

El tamaño de
los lingotes va desde un gramo a 400 onzas (11,2 kg.) Se pueden comprar y vender
lingotes en los bancos, agentes especiales, joyerías e inclusive a través de
Internet. Siempre hay que pagar una pequeña comisión. Los lingotes deben tener
un número de serie y un sello distintivo que marque el peso y la pureza del
mismo.

Las ventajas son que nunca se oxida, no puede ir a la bancarrota y nunca
defrauda a sus inversores. La desventaja es que el oro es pesado. Almacenarlo y
asegurarlo es caro y trasladarlo puede resultar costoso y molesto.

Valores en lingotes de oro

En la Bolsa
de Londres se lanzaron unos títulos que están respaldados por un décimo de onza
de oro cada uno y deberían reflejar el precio del oro. Se pueden comprar a
través de los corredores de bolsa internacionales con costos similares a los de
otras transacciones bursátiles, más un cargo anual del 0,3 % del valor del oro
por almacenaje y seguro.

La ventaja es
que es una forma relativamente barata y fácil de invertir en este metal.

La desventaja
es que si compra oro para evitar una catástrofe bursátil necesitaría lingotes y
no papel.

Futuros y
opciones en oro

Estos son
compradas por aquellos que buscan obtener ganancias de las fluctuaciones del oro
a corto plazo. Comprar un contrato de futuros le obliga técnicamente a recibir
una cantidad de oro en el futuro al precio convenido cuando compró el contrato.

Lo extraño es que la entrega rara vez se produce; la transacción se cierra con
un intercambio de efectivo: el comprador paga si el precio cae y el vendedor
paga si el precio sube.
Por otro lado comprar una opción sobre el oro le da el derecho, pero no la
obligación, de comprar o vender el oro al precio convenido hasta la fecha de
vencimiento de la opción.

Estas dos
alternativas pueden comprarse a través de un corredor.

Las ventajas son que usted sólo paga una fracción del precio del oro subyacente.
Esto le permite que una pequeña inversión pueda rendirle enormes retornos.

La desventaja
es que si usted quiere comprar oro como una inversión segura, esta no es la
manera. Ambos son valores muy volátiles. El apalancamiento puede volverse en su
contra: si el mercado le da la espalda, un contrato de futuros puede generar una
pérdida mucho mayor que la inversión original.

Monedas de
oro

Se pueden
comprar a mayoristas, firmas de corretaje, especialistas en numismática,
compañías de metales preciosos y en Internet.

Varían en
tamaño de un décimo de onza a una onza (de 2,8 gramos a 28 gramos) y en la
pureza del oro.

Los precios
dependen de la cotización del oro, la ganancia del intermediario y cargos por
envío e impuestos de venta, aunque en algunas regiones no se cobra IVA al oro
adquirido como inversión.

Estas monedas
necesitan de un almacenaje profesional o al menos un seguro.

La ventaja es que son más fáciles de vender y asequibles para inversionistas
comunes.

La desventaja
es que la prima cobrada sobre el precio del oro, que incluye el costo de
fabricación y la comisión del intermediario, puede ser de hasta un 10 %.

Programas de
inversión

Las
instituciones financieras ofrecen muchas variedades de programas. Estas tienen
el oro y le dan un certificado que usted puede cambiar por el metal si lo desea.
Le cobran una comisión por comprar y vender y puede cobrar por almacenaje y
seguro.

La ventaja
principal es la comodidad que ofrece este sistema.

La desventaja
es que aunque siempre pueda canjear su oro, en algunos programas sólo puede
vender el certificado al propio banco o a un corredor aprobado por ellos.

Acciones de compañías mineras

Tienden a
subir su valor junto con el precio del oro.

La ventaja es
que el índice el año pasado (2003) subió un 42 %.

La
desventaja es que las acciones mineras tienden a ser mucho más volátiles que el
oro.

Fondos de
inversión en oro

Se pueden
encontrar en algunas de las grandes firmas de gestión de fondos. Ofrecen gestión
profesional y es una forma fácil de invertir en una variedad de acciones de
compañías mineras.

La ventaja es
que invertir en un abanico de empresas es normalmente más seguro que invertir en
una. Estos fondos tuvieron un año muy bueno en el 2003.

Las
desventajas son que las comisiones pueden ser más altas que en otros fondos. Los
inversionistas a corto plazo deben saber que puede haber períodos de espera para
poder salir de algunos fondos.

Joyas

Hasta el 80 %
del oro producido cada año termina en joyería.

La ventaja es
que un bello diseño puede añadir valor al oro en sí.

La desventaja
es que aunque el diseño pueda añadir valor, este puede no ser suficiente para
compensar el costo añadido sobre el precio del oro recuperable. El oro en
joyería está mezclado a menudo con otros metales.

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