Muchas veces
el teléfono nos permite establecer comunicaciones con seres queridos que se
encuentran en otra parte del mundo, pero tantas otras con solo escuchar su voz
no nos alcanza.

Por eso la nueva tecnología nos ofrece además de poder hablar o “chatear”, ver a
la persona que se encuentra del otro lado de la pantalla. Y esto se logra a
través de las cámaras web y cierto software que permite que la PC también sirva
de teléfono.

Si bien estas tecnologías están hace bastante tiempo, recién ahora se
popularizaron a través de la banda ancha, ya que puede ofrecer una conexión
telefónica de 56 kbps para funcionar aceptablemente.

El otro requisito es poseer una webcam (pequeña cámara digital de poca
resolución, pensada para transmitir video de baja calidad a través de la Red),
un micrófono y auriculares para escuchar.

Por otro lado se requiere de cierto software: existen tres aplicaciones muy
populares y gratuitas como son el NetMeeting, el MSN Messenger y el Yahoo!
Messenger. El primero es el más histórico y el que permitió por primera vez
enviar y recibir audio y video.

El NetMeeting:

Muchos usuarios optan por este programa porque no requiere darse de alta como
con los otros dos.

A partir del Windows 98 este programa ya viene preinstalado, aunque el XP no
tiene un acceso directo en el menú Inicio, se activa desde Inicio/Ejecutar/conf.

Si carecen de dicho programa, se lo pueden descargar desde la página

www.microsoft.com/windows/netmeeting/,
desde el botón Download.

Para poder utilizar el programa se debe conocer la dirección IP del usuario con
el que nos queremos conectar. Este número identifica en forma unívoca a nuestra
computadora entre todas las demás que están conectadas a la Red en un momento
dado.

Para conocer este número se debe acceder en el mismo NetMeeting a Ayuda/Acerca
de Windows NetMeeting. Si no conoce el propio, lo puede ver abriendo una sesión
de DOS(Inicio/ejecutar/cmd) y escribir la orden ipconfig.

Luego se debe configurar el audio para que el sonido funcione y la cámara web.
Ambos se configuran desde el menú de Herramientas.

No es necesario que ambos usuarios cuenten con cámara y micrófono, con solo uno
basta.

El inconveniente que se tiene es que el sistema se adapta a la conexión más
lenta. Es decir que si de un lado hay una conexión ADSL de 1 megabytes y del
otro una de 56 kbps, toda la transmisión se hará utilizando el último ancho de
banda como máximo, lo que afectará la transmisión de datos. Lo que se recomienda
es tener de 128 kbps o más de ambos lados.

Los programas mensajeros:

El MSN Messenger se puede descargar desde

http://messenger.com y el uso es
muy simple. Solo se debe hay que tener la cámara conectada a la PC, iniciar una
conversación con algún contacto y cliquear sobre el botón cámara web para
comenzar a transmitir imágenes. Sonido y audio se configuran desde el menú
herramientas.

Antes de empezar una videoconferencia siempre se pide la autorización de la otra
persona para comenzar con ella.

Otro servicio muy similar brinda el Yahoo! Messenger que se descarga desde la
página

http://ar.messenger.yahoo.com

Además ambos programas permiten comenzar una conversación sólo de voz.

Llamadas telefónicas con la PC:

Desde la década del 90 existe una tecnología que permite transmitir la voz desde
una computadora a una línea telefónica.

La empresa pionera en el mundo fue Net2phone (www.net2phone.com).

Pero el servicio de moda actual es el Skype (www.skype.com)
que permite entablar conversaciones con otros usuarios del servicio sin mayor
costo que el de la propia conexión a la Red, con una interfaz muy similar a la
de un mensajero instantáneo, con listas de contactos, quiénes están conectados,
ocupados, etc.

El software de este programa se encuentra disponible para Windows, Mac, Linux y
PocketPC, y la calidad de audio es muy buena, siempre y cuando se utilice una
conexión de banda ancha.

Otros usos de la webcam:

La webcam se puede utilizar para otras tareas, sin necesidad de interactividad,
sino solamente transmitiendo información como una cámara de video convencional.

Por ejemplo aquellos que quieran monitorear un cuarto o permitir que otros vean
las imágenes que captura la cámara, pueden apelar a varias aplicaciones gratis
que ofrece esta función sin necesidad de montaje de un servidor web o algo por
el estilo.

Dos programas destacados son el Wcapture (http://atomic.digitalcreation.net/Downloads/files/wcapture/)
y el Yawcam (www.yawcam.com)

Lo que hacen estos programas es tomar las imágenes de video que registra la
webcam y montar un servidor para que otros puedan verlas.

Ambas aplicaciones permiten definir quien puede recibir los datos, si habrá que
autorizarlo primero, cuántas conexiones se aceptarán, etc.

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