La Ciudad de los Césares

¿Mito o realidad?

Pagina nueva 1

Este
artículo compone otro capítulo de un libro sobre Turismo – bueno, ya les
advertí que el Turismo es una mera excusa para poder hablar también
de historia, como un modesto aporte revisionista – y que tengo en
preparación esperándolo concluir en algún momento. Aunque poseo severas dudas de que algún editor tenga el
valor suficiente para hacerlo público. Este material no incorpora críticas
muy duras a los sistema que en materia de conquista y “civilización”
fueron implementados por el Reino de España, especialmente desde que al
prognato Carlos V, el Rey Niño, lo hicieron soberano con todas
las de la ley, menos con las del sentido común. Inalienable y enérgica sucesión
familiar, así como también irrenunciables intereses económicos, políticos y
sociales, propiciaron su advenimiento al trono para ser sutilmente manipulado,
tras bambalinas, durante toda su existencia. En su momento hablaré sobre el
hijo de Juana “La Loca”, de quien heredó una psiquis deteriorada, además
de padecer otras graves afecciones que le fueron quebrantando la salud,
transformándolo en un soberano incompetente y manejable.

Hoy les referiré la historia de una leyenda que trastornó a los españoles
que invadieron las Indias Occidentales para “hacerse” la América a
cualquier precio, menos trabajando honestamente.
Algunas ciudades perdidas recién fueron halladas por arqueólogos siglos
más tarde de la llegada de Colón y cuyo único objetivo era el conocimiento y
determinar cómo se había generado esa arrolladora fuerza creadora
precolombina. Otras, como “La Ciudad de los Césares”, por ejemplo,
continúan siendo un insondable misterio. ¿Se trata de un mito o
realmente existe? Especulación va, especulación viene, la desconocida metrópoli
se “muestra” tan recóndita como inalcanzable. Sin embargo, la esperanza por
hallarla algún día no se ha perdido, en tanto y en cuanto sigamos los hitos
sepulcrales de las momias. A lo mejor nos permite saldar la deuda externa…

Como este material es un poco extenso, sugiero bajarlo al rígido y
leerlo como se si tratara “por entregas”.

Bien, gracias por su tolerancia y un afectuoso saludo. J.I.G.

*
* *

La Cuenca del Plata, descubierta por
don Juan Díaz de Solís, atraía a los aventureros como el imán al
hierro. Tenían la certeza de que era el gran portal hacia la prosperidad
infinita: plata, oro, piedras preciosas. Ese fue el rumbo que tomó Sebastián
Caboto, a pesar de que las órdenes
recibidas eran poner proa al Cabo de Hornos, una ruta turística abierta por Fernando
de Magallanes entre 1518 y 1521.

Ya en el Mar Dulce, a orillas del Paraná, don Sebas fundó el
fuerte “Sancti Spiritus”, sobre la costa occidental, base operativa
de tres expediciones hacia diferentes puntos del continente. El objetivo:
encontrar “La Ciudad del
Oro” donde tenía su imperio un poderoso Rey Blanco y por la que estaban
completamente alucinados. Uno de
esos contingentes estuvo encabezado por el capitán Francisco de César,
quien a su regreso de la dura y extensa aventura terrestre, con algunas bajas en
su dotación, refirió una historia realmente increíble, confirmada por su
gente: habían llegado a una fabulosa ciudad íntegramente de oro y plata. Así
comenzó una leyenda hasta hoy vigente: la existencia de lo que se dio en llamar
“La Ciudad de los Césares” (por don Francisco y sus compañeros
de ruta, apodados “los césares”). Una
ciudad que ha sido buscada desde 1528 sin éxito. Lo que sigue, es parte de esa
historia, con algunos interrogantes e hipótesis.

BUSCANDO LA CIUDAD DE ORO Y PLATA

Como punto de partida tomemos el año 1912, ocasión en que el arqueólogo
y catedrático americano Hiram Bingham descubrió en los Andes peruanos
una ignota ciudad Inca a la que se le asignó el nombre de Machu Picchu.

El afortunado Bingham, prestigiado por su fabuloso descubrimiento,
comenzó a ejercer como catedrático de Historia Iberoamericana en la
Universidad de Yale, más tarde fue gobernador del estado de Connecticut
y culminó su carrera política como Senador durante dos períodos consecutivos.
Explorador, escritor y eventualmente político,
se dice que su estilo de vida como docente, arqueólogo e investigador inspiró
la creación del personaje de ficción llamado Indiana Jones, que tanta
popularidad alcanzó a nivel mundial gracias a la inteligencia de Steven
Spilberg y a la excelente labor interpretativa de Harrison Ford.

A poco que analicemos
la actividad pedagógica y viajera de Bingham, y haciendo abstracción de
su participación en la política en cargos tan disímiles, caeremos en la
cuenta de que “por ‘ay cantaba Garay”.

Lo cierto es que cuando don Hiram
se tropezó con semejante ciudadela
enclavada en lo alto de una montaña escarpada del valle de Yucay, Perú,
construida por los Incas presuntamente en el Siglo XV, no lograba salir de su
asombro. Le resultó fácil comprobar que no se trataba de la muy buscada y
apetecida “Ciudad de los Césares”, detrás de la cual tanto habían
trajinado los españoles y él mismo. Césares o no, la urbe rocosa mostró la
inteligencia y capacidad de los Incas en contraposición con el analfabeto,
maniático y genocida Francisco Pizarro, quien asoló y saqueó
sin hesitar las riquezas del Perú.

Ni
oro, ni plata ni piedras preciosas adornaban aquel recinto amurallado, enclavado
en un lugar estratégico de difícil acceso, con más de 150 edificaciones en su
interior, las que se
comunicaban entre si por medio de escaleras y pasillos. Tampoco logró
hallarse vestigio alguno de vida humana, ni aun en forma de restos mortuorios.

La grandeza de la edificación, de notable simpleza y carente de
decoraciones, puso en evidencia no solo la asombrosa cualidad y calidad
arquitectónica de los Incas, sino una metodología de trabajo realmente
trascendente e inefable. Pese al
considerable descubrimiento de esa urbe, que se permitió hacerle “pito
catalán” a los
conquistadores españoles, Bingham mantuvo firme su esperanza, hasta el día
que murió en 1956, de encontrar por fin la ciudad pérdida de los Césares.

Debemos agregar al descubrimiento de Hiram Bingham otros
emplazamientos humanos, hallazgos de extrema importancia, los que consolidaron
la certeza de que los conquistadores españoles trataron de localizarlos, aunque
sin lograrlo. No existen vestigios de que nadie haya hollado estas notables
ciudadelas ni sus ruinas aledañas desde que los conquistadores pusieron los
pies el polvorosa.

En tal sentido quiero referirme específicamente a las de Chavin de
Huantar, situadas en el llamado “Callejón de Huaylas”,
ubicada en un denso valle de los Andes Centrales de Perú, a 3.178 metros
de altitud, de dificultoso acceso, aun para los que se mueven con facilidad
en terrenos agrestes. Se trata del mayor depósito de restos arqueológicos
pertenecientes a una floreciente y próspera civilización precolombina,
aproximadamente entre los siglos 8 y 3 a.C. La edificación central, a la
que llamaremos “El Castillo”, contaba con una suerte
pasadizos ceñidos que constituían un laberinto de problemático recorrido y
estudio. Contaba con varias cámaras decoradas con pinturas rupestres y
engalanadas con esculturas, cerámicas y objetos de orfebrería de excelente
producción. Todo este material no evidenciaba daño alguno. También se
hallaron resto de telas que, obviamente, no lograron superar el paso del tiempo.

En
uno de los amplios salones se encontró una escultura de grandes proporciones
trabajada en granito blanco. Se la denominó “El Lanzón”. Tenía
labrado a un ser humano de extrañas características, con garras de felino y en
una posición por demás extraña. Se
presume que la cultura nacida en Chavin de Huantar se fue expandiendo por
el altiplano, tanto en lo arquitectónico como en lo doméstico y
religioso. Una vez más se había estado a un paso de haber hallado a la huidiza
“Ciudad de los Césares”.

En Tiahuanaco – vamos descendiendo hacia el sur por la Cordillera
Andina – también floreció una
civilización precolombina que data del primer milenio, y que muy bien puede
haber tenido cierta influencia – lejana, pero influencia al fin – de Chavin
de Huantar. Estaba situada a orillas del lago Titicaca, en Bolivia,
donde se encontró un conjunto urbano, notable cantidad de cerámicas y
esculturas que aún son dignas de estudios para dilucidar algo del remoto y
misterioso pasado. Tampoco Tiahuanaco sufrió la visita de los
recolectores de riqueza de origen español, por lo que la labor de los arqueólogos
se vio facilitada en gran medida. Las piezas encontradas obran en varios museos
de América, Estados Unidos y Europa.

Con relación a estas ciudades, jamás logró determinarse hacia qué
punto del horizonte emigraron sus habitantes, qué fue de ellos. Sin embargo,
hay indicios – materias opinables, por cierto -, de que los habitantes de las
ciudadelas más “nuevas”, por ejemplo Machu Picchu, tenían su mirada
puesta en el sur por el terror de ser descubiertos por don “Paco” Pizarro
y sus sicarios.

A poco menos que nos pongamos a analizar
todos los elementos que se han ido poniendo sobre la mesa de trabajo, y
así como “todos los caminos conducen a Roma”, intuyo que hay
senderos que con cierta sutileza nos podrían estar conduciendo hacia la ciudad
más buscada y mejor escondida en el macizo andino. Lamentablemente la
Cordillera de los Andes, que nace en Venezuela y culmina en Tierra del Fuego,
posee una extensión de 7.500 kilómetros, alcanzando su mayor ancho de 760 kilómetros
en el Paralelo 20ª de la latitud Sur. A pesar de ser una redundancia, el macizo
alcanza su mayor altitud a través de los 6.959 metros del Aconcagua, en
territorio argentino. Y en ese complejo sistema montañoso muchos aún sueñan
con descubrir la fabulosa ciudad del oro y las piedras preciosas.
Hay algunas pistas más que ameritan ser analizadas desde otras
perspectivas, y que muy bien pudieran estar concatenadas. Puede que estas pistas
señalen que se ha buscado la ciudad perdida demasiado al sur y no
en los lugares donde presuntamente podría estar oculta de los intrusos.
Veamos.

EL SENDERO DE LAS MOMIAS

Durante las últimas décadas, arqueólogos de alta montaña han
descubierto tumbas en plena cordillera, con cuerpos humanos notablemente
conservados por el clima seco y las bajas temperaturas que se dan durante todo
el año. En su mayoría se tratan de momias incas cuyos decesos
datarían de más de 500 años. Algunos fueron “rescatados” a una
altitud que superaba los 6000 metros, por lo que en lo personal
(y totalmente lego en la materia), me resulta sospechoso que en lugar de
construir un “abrigo” funerario en un terreno menos agreste y más
accesible, se lo haya hecho en sitios escarpados, como arañando el cielo.

Desde el Norte de Quito, en Ecuador, hasta la provincia de Mendoza, los
expertos han trazados una línea imaginaria a la que denominaron “Tawantinsuyo”.
En ese incanato los arqueólogos de alta montaña han logrado detectar
hasta el momento cerca de ocho momias, aunque hay quienes afirman que la suma
ascendería a más de 75 momias. De las ocho a que hago referencia de
manera puntual, una apareció en las laderas del Aconcagua, en la provincia Mendoza, otra en el Cerro del
Toro, en San Juan, la tercera en
las altitudes del Cerro del Plomo, en la República de Chile y la que logró
cierta fama, bautizada como “Juanita” , hizo su
“aparición” en el sur peruano. Las ultimas cuatro fueron halladas en
territorio argentino, más precisamente en la provincia de Salta. Seguramente seguirán apareciendo muchas más.

Por las técnicas utilizada para inhumar a estas personas – la mayoría
de los restos mortales pertenecían a criaturas de corta edad – los arqueólogos
aducen que se trataron de tumbas en las que se practicaron los rituales propios
del culto incaico a los muertos. Sin embargo,
¿qué lugar pudo considerarse como apropiado para “la escena de la
muerte”? Suponemos, con cierta lógica, que sus muertes no se produjeron
en el llano para luego ser transportados los cadáveres hacia las alturas con
los consiguientes trastornos y peligros que implicaba una tarea de esta
naturaleza. Los decesos, obviamente, fueron
en los lugares donde sus acompañantes (¿eran integrantes de una caravana en
tren de huida?) optaron por inhumarlos en el lugar de su muerte siguiendo las
idolatrías propias de sus creencias. Dudo que hayan sido sacrificados, como
algunos pretenden.

Los científicos se abocaron al estudio de las momias desde un punto de
vista médico-forense, tratando de esclarecer la sistemática
religiosa de los pueblos andinos. Creían poder desentrañar en esos
cuerpos – que tenían mucho por decir, pero enorme cantidad
de cosas por ocultar – cultos ancestrales, especialmente los relacionados
con los sacrificios y sepelios. En aquellas ciudades cuyas ruinas los expertos
habían logrado estudiar, pudieron determinar que los conglomerados humanos que
las habitaron poseían naturales habilidades para el uso de las manos a través
de una inteligencia muy desarrollada. En los sectores en que estaban afincados
los Incas no se careció de evolución
tecnológica,
lo que se tradujo en la incorporación de
revolucionarias ideas para la edificación, la ciencia mecánica, el agro, los
complejos sistemas de regadío, la industria textil, la alfarería, y la
manufactura de gran variedad de elementos de uso cotidiano, etc. Sin
embargo no pudieron descubrirse lugares de enterramientos de restos mortales.

Pero
debo regresar a las momias, ¿cuál fue la causa real de sus muertes? Alguien
arriesgó que “presuntamente” – no fue demasiado taxativo en sus
deducciones – fueron víctimas de un sacrificio ritual. ¿Por qué razón?
¿Porque consideraban que los niños eran el nexo entre el pueblo inca y sus
dioses? ¿Porque reverenciaban a la muerte para escapar a la muerte de los
conquistadores? De haber sido así, tanto daba hacerlo en el llano que
enfrentando los peligros existentes en las laderas de las altas cumbres, a bajas y mortales temperaturas, y con vestimenta inadecuada.
Muy bien pudieron haber muerto por razones climatológicas (frío extremo), por
colapsos de altura (padecer puna o mal de la montaña), u otras circunstancias.

Sin
embargo hay algo muy importante que parece no haber sido tenido muy en cuenta;
por lo menos no he logrado encontrar una explicación más o menos razonable.
Antes de 1532, el imperio andino – la poblaciones que lo integraban y se iban
desarrollando a lo largo y a lo ancho del macizo – contaban en conjunto con una
población que iba de 2 a 8 millones de almas, con poblaciones que oscilaban
entre 150 y 200 mil habitantes. La pregunta del millón: ¿qué paso con toda
esa gente con posterioridad al arribo de las huestes de Pizarro y compañía?
Muchos desaparecieron con rumbo desconocido, otros fueron vilmente
asesinados, y miles fueron
tolerantes con los conquistadores para tener posibilidades de subsistir, aunque
más no fuera en estado de esclavitud.

Obviamente no se hace mención en los documentos de los arqueólogos, los
geólogos y los montañistas baquianos si en las cercanías donde se
encontraron los cadáveres momificados existían evidencias de poblaciones
rurales de donde proviniera esta gente. Se podrá analizar a fondo, con la más
alta tecnología, a todas y cada una de estas momias, determinar su sexo,
altitud, cuál pudo haber sido el último alimento ingerido, su ADN, etc.
Pero lo que seguramente quedará en la más completa ignorancia – si alguien
puede sacarme de mi grosero error – es desde qué lugar venían y hacia dónde
dirigían sus pasos estos incas. ¿Emigraban a regiones más aptas y menos
peligrosas o simplemente huían de sus enemigos los españoles? ¿Iban en
busca de refugio en alguna ignota ciudadela, la última posibilidad de
subsistencia ad infinitud? ¿Iban en busca de su “Shangrila”?

Se ha hecho mención a que estas sociedades andinas eran profusas y
laboriosas antes del año 1532, fecha en que los españoles pisaron fuerte en el
continente cual caballo de Atila. Y que en conocimiento de la fiereza, crueldad e inhumanidad con que actuaban los invasores,
emigrar era lo más sensato. Y el camino más apropiado y seguro, aunque lleno
de peligros, eran los senderos de las montañas, a las que jamás subirían
los conquistadores con sus inadecuadas cabalgaduras, sus pesadas armaduras y las
pesadas armas que escupían fuego y metralla.

¿Podrían tratarse de los últimos habitantes de Machu Picchu o Tiahuanaco que buscaban refugiarse en “La Ciudad
de los Césares”? Bueno, esta es una arriesgada teoría que difícilmente
pueda ser refutada… Y en su largo y cruento camino hacia la libertad, fueron
dejando sus muertos como jalones para ser honrados por la posteridad.

AVENTUREROS MIRANDO AL SUR

Pese al rigor impuesto por los
conquistadores españoles a los aborígenes del nuevo continente – existieron
lugares más agrestes e insondables que otros – los predadores no se daban por
vencido en su afán por hallar territorios donde sus habitantes nadarán en oro.
Las noticias llegadas desde México, Guatemala, El Salvador, Honduras
y Costa Rica, daban
cuenta de que muy, pero muy al Sur del continente, existía una ciudad oculta a
los ojos de cualquier extraño y con toneladas de oro y piedras preciosas en sus
entrañas. Lógicamente se carece de información precisa sobre si habría sido
edificada en la cumbre de alguna montaña, en lo disimulado de algún valle o
que se hubiera sumergido en las profundidades de un lago, producto de un
cataclismo como el que hizo desaparecer a la Atlántida.

Según
un veterano residente de Bariloche, llamado Ricardo Vallmitjana, habría
documentación que establecería que el primer español en llegar al lago Nahuel
Huapi fue un capitán llamado Juan Fernández, de quien no he podido
encontrar mayores antecedentes biográficos. Según sostiene Vallmitjana,
don Fernández habría partido, en 1620, desde el puerto de Calbuco,
una comuna situada en el sur de Chile, al
frente (o a la retaguardia, depende su grado de valentía) de 46 hombres. Tenía
un doble cometido: aprehender aborígenes para esclavizarlos y dar por fin con “La
Ciudad de los Césares”. Para Fernández y su hueste, el cruce de
la cordillera fue una experiencia en extremo dura, con grandes sacrificios
psicofísicos que conllevó la
perdida de algunas vidas humanas, producto de lo intrincado de la geodesia y por
el rigor climatológico. No era gente habituada a este tipo de temperaturas, ni
mucho menos caminar a altitudes que alteraban los sentidos. Es posible que Fernández
y lo que quedó de sus exploradores hayan sido los primeros en conocer el
lago Nahuel Huapi. Cuenta un historiador que en una crónica española,
atribuida a Fernández, puede leerse la palabra “Navalhuapi”.

Esa dura e fatídica experiencia tiene cierto sustento en mérito al
establecimiento, en 1584, de una ciudad real, a la que bautizaron como “Rey
Don Felipe”. El culto a la
personalidad era una práctica de todos los días entre los colonizadores, y en
esta oportunidad le tocó a don Pedro Sarmiento de Gamboa ser el
obsecuente monárquico de turno con su soberano Felipe II. Don Pedro,
un hombre emprendedor pero poco visionario y realista, eligió erigir la
ciudadela en la costa norte del Estrecho de Magallanes, a tiro de piedra de la
actual Punta Arenas. La principal misión de este emplazamiento era vigilar y
fiscalizar las incursiones de los navegantes británicos, como sir Francis
Drake, pese a lo cual el marino inglés logró llevar a Gran Bretaña un botín,
producto de un astuto pillaje, de altísimo valor.

Realmente esta aventura de Sarmiento de Gamboa fue una rotunda y
trágica frustración. Quienes lograron salir con vida de esos inhóspitos
lugares, fueron detectados huyendo hacia el norte para desaparecer en las
llanuras patagónicas.

Con el correr de los años, dicen unas crónicas poco serias –
pero que influyeron en la contingencia de Juan Fernández
años más tarde – que los sobrevivientes de la ciudad “Rey
Don Felipe” se hicieron nuevamente presentes en escena, aunque
palmariamente transmutados: sus ojos habían cobrado un color celeste, sus cabellos oscuros ahora
eran de un rubio profundo y la profusa barba se notaba bien recortada. Estaban
ataviados con ropas elaboradas con telas de fina textura y modelos de extrañas
hechuras. En sus cabezas lucían sombreros de tres picos. Según las habladurías,
productos de la mente afiebrada del cronista de turno que solo servían para
alimentar la ambición de los conquistadores, los emigrados del estrecho se habían
convertido en súbditos de “La ciudad de los Césares”. Como decía
mi abuelo Isidro, esto debió parecer “cosa e’mandinga”. Claro, con
el correr de los tiempos, toda esta
información se divulgaba adulterada hasta el paroxismo.

Este
recóndito y extraño lugar, donde parece que la gente se transformaba por el
arte del “birli biloque”, fue descrito por don Pedro
de Angelis, quien habría colectado durante muchos tiempo diferentes
transcripciones sobre un mismo tema y lugar. Eran transcripciones casi textuales
de los comentarios que exploradores habían recogido a lo largo y a lo ancho de
sus duras y largas jornadas en las llanuras y montañas. Así las crónicas se
transformaron en fábulas fantásticas (para el Siglo XXI), pero perfectamente creíbles a rajatabla
para las mentes de hace 500 años. Refiere De Angelis comentarios de don Francisco
Cavada, quien afirmaba que “para darse una idea de las riquezas
existentes en “La Ciudad de los Césares”, hay que hacer notar que sus
habitantes dormían en camas de oro; que del mismo metal precioso estaban
construidas las mesas, sillas y utensilios. Que poseían un idioma o dialecto
sumamente extraño, no solo para los españoles, sino para los indígenas que
ocasionalmente alcanzaban el lugar. Se aseguraba que jamás estos visitantes
lograron regresar a la ciudad porque todo
el entorno había sufrido cambios. El panorama era totalmente diferente”.

Retomando
al vocero Vallmitjana, también
pone sobre el tapete otros comentarios de don Cavada quien, con la
“seriedad” con que se han caracterizado sus dichos,
refirió en otros apuntes que “no es dado a ningún viajero
descubrirla aun cuando la ande pisando… Una gran cruz de oro corona la torre
de la iglesia. – y agregó –
Si su campana llegara a tocarse, su tañido se oiría en todo el
mundo”. Realmente exagerado este don Francisco.

Machu Picchu, descubierta casi cuatro siglo más tarde de la
llegada de los sanguinarios conquistadores, convalidó que muy bien podría
existir otra (u otras) ciudad en algún punto del macizo andino, estratégicamente
oculta a los ojos de todo el mundo. La mítica “Ciudad de los Césares”
solo se mostraba en la afanosa imaginación de quienes pretendían alcanzarla a
cualquier precio, siguiendo versiones escritas u orales de quienes sostenían
haber estado en ella. Está documentado que un obispo rionegrino, llamado Gutiérrez
Vargas de Carvajal, con dinero “prestado” del clero, hizo organizar a
especialistas en expediciones de largo aliento, un emprendimiento de búsqueda
por el llano y la montaña. Lamentablemente un violento temporal de agua y
granizó frustró las aspiraciones de enriquecimiento del clérigo, quien
justificó su fracaso a un mandato divino. “La pedrada nos la mandó San
Pedro – dicen que se lamentaba -; me lo tengo merecido por
pretender más de lo que Dios me da a diario”.

Pero
esa no fue la única aventura en busca de las incalculables riquezas de la
ciudad de los Césares, quienes algunos pretendían que tenía mucho que ver con
los aborígenes vuriloches, picunches y puelches,
que habían constituido un crisol de razas que se encerraría en un
enmarañado grupo llamado “tehuelche”. Lo que no se había calibrado
debidamente es que estas modestas líneas indígenas jamás podrían haber
llevado a cabo una empresa de tal magnitud como la edificación de una fabulosa
ciudad, sutilmente oculta en medio de la cordillera o edificada en el interior
de alguna enorme caverna que le brindaba una infranqueable y absoluta defensa
contra todo tipo de predadores. Don Hernando Arias encabezó una expedición
desde Buenos Aires, a comienzo del siglo 17, pero tuvo que desistir de su empeño
por cuando tropezó con dos terribles impedimentos: el riguroso clima invernal y
la belicosidad de los nativos.

El Mar Dulce, más tarde “Río de la Plata”, para los primeros
colonizadores, a pesar del estado paupérrimo en el que vivían y se
desarrollaban algunos de sus aborígenes, y tal como ya he dicho más arriba,
resultaba de una atracción imposible de soslayar.
Consideraban que por aquel río color de león se podía ingresar al
territorio de un rey blanco quien era custodio de una rica ciudad en la cual, al
decir de Julio Vicuña Cifuente – según transmite con circunspección el
señor Vallmitjana – estaría edificada en algún punto de la
Cordillera de los Andes, entre Perú y Lago Argentino, mientras que advierte que
“los habitantes que la pueblan son los mismos que la edificaron… pues
en la Ciudad de los Césares nadie nace y nadie muere; y que el día que la
ciudad se desencante (supone que está hechizada) será el último
del mundo, por lo cual nadie debe tratar de romper su secreto”. No, si
a exagerado nadie le iba a ganar a don Julio. Ni aún el mismo Francisco
Cavada.

En tren de agrandar las cosas e incrementar hasta el paroxismo la fiebre
del oro y la riqueza fácil, en la “Colección de Obras y Documentos
Relativos a la Historia del Río de la Plata”, cuyo autor Pedro de
Angelis puso a consideración del público en 1910 (seguramente editado
“El Día de los Santos Inocentes”), relata que un tal Silvestre Antonio
de Roxas, prisionero durante algunos años de los pehuenche, afirmaba a
quien quisiera oírlo que había estado en la Ciudad de los Césares, y
la puntualiza dando los nombres de los árboles que se desarrollaban a su
alrededor, como “cedros, álamos, naranjos, robles y palmas”.
Y a pesar de que ninguno de esos ejemplares es una especie patagónica, sostenía
muy suelto de cuerpo: “Nadie debe creer exageración en lo que se
refiere, por ser la pura verdad, como que lo anduve y toque con mis manos”.
¡Ahijuna con la lobuna!

COMO SE ORIGINO UNA
LEYENDA

Hasta
los oídos de Sebastián Caboto y Diego García habían llegado
rumores como los que referí más arriba, circunspectos unos, dramatizados
otros, sobre la existencia de una metrópolis
inmensamente rica en edificaciones con ornamentaciones de oro, plata y
esmeraldas traídas del amazonas. Este par de pícaros, quienes habían firmado
capitulaciones para seguir la trayectoria que había abierto en la zona austral Fernando
de Magallanes, muerto por altruista y caballero, decidieron desobedecer las
órdenes que se les habían impartido.

“¡España está lejos, que joder. Diga lo que diga
este papel, aquí mandamos nosotros y a otro perro con ese hueso. Cuando se
enteren estaremos disfrutando de nuestra riqueza y que nos echen un galgo, coño”,
dijo Caboto, el mayor de los dos, con toda la autoridad y con la
anuencia de su secuaz García. Fue
de esta manera que la flota de don Sebastián Caboto y asociados,
navegaba hacia el Atlántico Sur. A una orden, las naves viraron hacia la
derecha y entraron en el estuario con proa al oeste. A orillas del Paraná,
en lo que más tarde sería territorio de Santa Fe, los exploradores fundaron el
fuerte “Sancti Spiritus”. Corría el año 1529. Luego de un
corto lapso, continuaron remontando el Paraná, armados hasta los dientes. No
querían ser sorprendidos como Juan Díaz de Solís y terminar en un
asador. Dicen que quien se quema
con leche, ve una vaca y llora. Pues Caboto había dado la orden de tirar
primero, preguntar más tarde… y si el charrúa estaba en condiciones
comestibles, a la parrilla más tarde… Bueno, esto fue con algo de exageración,
como para levantar el ánimo de los expedicionarios rebeldes.

Después de
aclimatarse un tiempo, la gente comenzó a ser preparada para una empresa
de características muy especiales. Planificada de manera ordenada y
seleccionados los hombres, Caboto ordenó la salida de tres grupos de
expedicionarios que tenían como única misión localizar a como dé lugar la
tan mentada, pero absolutamente desconocida, “Ciudad del Oro”. Según
lo previsto, uno de los grupos iba a ser comandado por capitán Francisco de César.
Al frente de su gente, don Francisco remontó el curso del río
Carcarañá, y logró trasponer con mucho esfuerzo y cierto peligro la
serranía cordobesa – no eran montañistas y carecían de cabalgaduras -,
alcanzaron el Valle de Conlara en la provincia de San Luis.
A lo largo del extenso trayecto, fueron marcando el camino recorrido
con elementos propios de la región por la que transitaban: pequeños montículos
de rocas; marcas en los troncos de los árboles que se daban en cada comarca;
estacas clavadas como si el terreno fuera el pecho de Drácula, etc.

Habían
señalado debidamente el camino como para tener un regreso rápido y eficaz. Eso
les brindó mucha seguridad, por lo que la búsqueda se hizo extensa, aunque
infructuosa. De César y sus subordinados solo había logrado
llegar hasta un poblado indígena donde lo único que prevalecía era el hambre,
las enfermedades y la muerte. Hombre de buen corazón, el capitán aventurero
ayudó a los atribulados aborígenes a cazar con toda facilidad algunos animales
para que tuvieran con qué alimentarse durante algún tiempo. Luego de un
prolongado descanso – algunos de sus hombres enfermaron y murieron -,
regresaron al “Sancti Spiritus” con una gran desilusión,
aunque colectando por el camino información referida a la ciudadela de oro
puro. Presuntamente los datos estaban referidos al Perú, aunque él no podía
saberlo. Solo una cosa tenía en la mente: “La Ciudad del Oro”.

Para no llegar tan marchito y fracasado, y de consuno con sus hombres que
le eran absolutamente fiel, Don Francisco elaboró un informe en el que
mencionaba que en la Ciudad del Oro, muy oculta entre montañas y cuyo
acceso era en extremo peligroso, existía no solo ese metal en enormes
cantidades, sino que sus habitantes habían elaborado coronas, cascos y
armaduras finamente repujadas, en oro y plata.
Además de aposentos donde se guardaban piedras preciosas de incalculable
valor, aunque muy bien y celosamente custodiados por guardias armados, aunque
sumamente amables en el trato. Posiblemente este afán de De César
por aportarle algo trascendente a un viaje ciertamente malogrado,
suscitó entre la gente que los escuchaba la firme ilusión de una urbe de oro y
plata. Sin pretenderlo estableció la leyenda de lo que más tarde se conocería
como “La Ciudad de los Césares”. O sea, del capitán Francisco de
César y sus camaradas de aventuras, “los césares”.

La verdad es que los dimes y diretes del capitán De César y
compañía colmaron de esperanzas y ambición a medio mundo. Los colonizadores y
exploradores comenzaron a buscar casi desesperadamente la ciudadela de la que
podrían extraer todo cuanto cupiera en las naves y no volver jamás a España
ni pasar cerca de ninguna de sus colonias españolas. Esto es, sin rendirle
cuentas a nadie. Consideraban injusto que ellos expusieran la vida para que los
beneficios se los disfrutara un rey descerebrado y enfermo, Carlos V, y su pléyade de obsecuentes, vividores y corruptos. Cada
piedra, cada roca y cada cueva fue revisada por los ambiciosos conquistadores,
exploradores y aventureros, a lo largo y a lo anchos de los Andes.

Ruy Díaz de Guzmán, quien ocupo diferentes cargos en la
administración de las colonias hispanas, estaba plenamente convencido de que el
capitán Francisco De César había alcanzado llegar hasta la “Ciudad
de los Césares”, donde se encontró con un pueblo de gente pacífica, de
trato afable, los que se encontraban cubiertos con vestimentas de rara
manufactura..
El trato que le habrían brindado a él y a su gente fue de lo mejor – se
preocupó en difundir -, y que incluso habían atendido médicamente a algunos
exploradores con brebajes especiales que le permitieron una pronta recuperación,
aunque algunos no tuvieron mucha suerte. Si bien es cierto no lograron ver oro y
plata en forma de lingotes, sí comprobaron que utilizaban esos ricos metales en
la elaboración de collares, cadenillas, tiaras y vinchas, todo lo cual mantenían
bajo estricta custodia. Se mira y no ser toca, era el axioma.
No lograron saber de dónde se encontraban los yacimientos.

Después de un largo tiempo, en el
que recobraron sus fuerzas y sanadas las heridas – divulgó de Guzmán -,
y sin poder
saber nada sobre metales y piedras preciosas, el capitán De César
y sus compañeros abandonaron la ciudad escoltados por un séquito integrado por
hombres y mujeres. Si bien el comportamiento de aquellos naturales era pacifico
y comedido – se decía – , tenían la certidumbre de que les permitían irse
porque estaban seguros que jamás podrían regresar. No recordaban haber llegado
a la ciudad perdida por el sendero en que fueron “sacados”, Habían perdido
todo sentido de orientación en aquella zona montañosa. Hicieron noche en una
gran caverna que los protegió del frío nocturno. Cuando salió el sol se
encontraron con que sus acompañantes habían abandonado el lugar en plena
oscuridad. Habían retornado a sus hogares sin hacer el menor ruido. Prácticamente
se disiparon tenuemente como el humo de las hogueras.

Según la historia del capitán De César, y divulgada a los
cuatro vientos por Ruy Díaz de Guzmán (una manera de promocionarse
indirectamente), a los militares les resulto difícil orientarse, ya que las señales
indicativas que dejaron a la ida habían desaparecido misteriosamente.
Sin embargo lograron abandonar esa quebrada y, después de un largo
ambular, llegaron a un llano cuando caía nuevamente el sol. Hicieron noche en
un descampado y luego de tres días de caminar llegaron por fin al río Carcarañá.
La alegría los invadió. Habían comenzado a reconocer el terreno que pisaban,
y notaron algunos árboles con sus marcas. Habían retomado el camino a
“casa”. El capitán de César y sus hombres, se decía, fueron
muy cautos al referir sus aventuras, ya que carecían de pruebas materiales para
confirmar la existencia de la “Ciudad del Oro”, o como más tarde se
la conocería: “La Ciudad de los Césares”.

LA CIUDAD PERDIDA EN EL TIEMPO

Noticias llegadas desde Asunción (1537), daban cuenta sobre
marinos cuyas naves naufragaron en la zona austral. Dichas noticias hablaban de
que esos tripulantes habrían encontrado refugio en una ciudad de oro. Se intuía
que esa urbe estaba habitada por algunos incas lograron huir hacia el sur de las huestes del
conquistador Diego de Almagro (el Viejo) La versión se reforzó con la
versión de que la ciudad estaba poblada
incas, aborígenes sureños y hasta
españoles integrados a la comunidad. La versión era que la fabulosa metrópolis
estaba situada en la zona de Nahuel Huapi, hacia donde partieron muchos
exploradores sin lograr encontrar el menor rastro de “La Ciudad de los Césares”.
Con el transcurso del tiempo, las cruzadas se fueron multiplicando con resultado
negativo. Hacia finales del siglo XVI, ya fundadas las ciudades de La Rioja,
Mendoza, Tucumán, Santiago del Estero, Corrientes, Catamarca y Buenos
Aires, en cada una de ellas grupos de aventureros preparaban viajes
siguiendo distintas pistas – relatos no muy claros ni precisos – para hallar
“La Ciudad de Oro”.

Se comenta que un sacerdote de apellido Mascardi, fundador de una
Misión erigida en las costas del lago Nahuel Huapi, en 1671 envió
chasques indígenas en distintas direcciones portando esquelas redactadas en
castellano, griego, latín, puelche y araucano. El (o los) destinatario fue el “Señor
Español” afincado en la parte sur del lago. Obviamente no recibió
ninguna respuesta porque sus enviados regresaron sin haber podido localizar al Señor
Español. También la fortuna le fue esquiva a otro sacerdote franciscano, Francisco
Menéndez, quien hacia finales del Siglo XVIII habría escuchado una versión
indígena sobre una ciudad situada aguas abajo del Río Negro en la que se
destacaría un templo con una alta torre, varios edificios de construcción sólida
y con pobladores aborígenes y españoles ricamente ataviados. Aquella ciudad
estaba al mando de un español que se habría autoproclamado rey,
llamado Basilio.

Creyendo que por fin había logrado
una pista firme sobre la ubicación de “La Ciudad de los Césares”, fray
Menéndez se puso en marcha con un séquito de diez
personas. Sin embargo, la
suerte le fue adversa al religioso, quien falleció durante el largo trayecto
que lo iba a poner en la misma costa atlántica.
Murió sin saber que la ciudad de origen Inca
buscada tan afanosa como audazmente por todo nuestro territorio, resultó
ser Carmen de Patagones y que el supuesto rey era un agricultor llamado Basilio
Villarino, quien se dedicaba a comerciar
sus productos.

Verdad o fantasía, “La Ciudad de los Césares”, perdida según
algunos en la Cordillera de los Andes, siguió gambeteando a todo aquel
que fuera detrás suyo. Su existencia, aceptada por gente sensata y con mente lúcida
de aquellos años locos, promovió una búsqueda infructuosa durante cuatro
siglos. Fue algo así como pretender encontrar el arcón con oro al comienzo o
al término del arco iris. Durante doce años esperanzados don Silvestre
Antonio de Rojas, con la aprobación de la Corte española, buscó la
dichosa ciudad. Gracias a las versiones jamás probadas de voceros bien
intencionados, pudo describirla como poseedora de fastuosa edificación, con un
templo y casas totalmente construidas de piedra (o en la piedra: cavernas muy
profundas), y cuyos habitantes se dedicaban a la agricultura y a la explotación
de minas de oro y plata. Y le agregó algunos de los fantásticos detalles que
destaco más arriba, además incorporó cosas de su propia cosecha para
amplificar el interés de propios y extraños. El periodismo amarillista
estaba dando sus primeros pasos…

A
lo largo de los Andes fueron quedando, en jalones funerarios, los restos de aborígenes
piadosamente sepultados. Seguramente iban en pos de algo, huyendo de la maldad,
y preñados de esperanzas por un futuro mejor. Un águila sobrevuela el
espectacular territorio plago de misterios y leyendas que esperan ser develadas
algún día. El tiempo lo dirá.

La esperanza es la compañera inseparable del hombre; junto al hombre
apoya también su cabeza en la almohada durante la noche y despierta al renacer
el día; igual manera se aloja en la cálida frente de una niña de quince años,
que en la frente rugosa de un anciano decadente. La esperanza es el sostén de
la vida y por lo tanto es lo último que se pierde.