En
los Estados Unidos, Firestone retiró de forma voluntaria seis millones y medio
de cubiertas que podrían haber tenido defectos. Según la Agencia federal de
Seguridad de los Transportes Carreteros de ese país, los neumáticos a los que
se les desprendía la banda de rodamiento al alcanzar determinada temperatura o
presión, pueden haber causado 103 muertes. Sin embargo, la empresa tardó tres
meses en llamar a recambio.

En
la Argentina, los Chevrolet Corsa fabricados entre los años 1994 y 1999, podrían
tener problemas debido a un potencial desgaste de los tornillos de fijación del
cinturón de seguridad, según lo informó la General Motors.

En caso de fuerte
impacto la fijación del cinturón podría soltarse y poner en peligro la
seguridad de los ocupantes de los asientos delanteros.

A pesar de los 25
accidentes de tránsito ocurridos por la rotura del cinturón, y de la
indemnización pagada a dos víctimas mortales, General Motors no reconoce que
hayan habido víctimas mortales y hacía un año y medio que estaba al tanto del
problema.

La empresa justifica no haber avisado antes a los consumidores, por
cuestiones de producción y desarrollo de la pieza. Pero, ¿hasta dónde es ético
el secreto en los
negocios? ¿Quién defiende el derecho de los consumidores?

El
7 de octubre Firestone sacó una solicitada para los propietarios del Ford
Explorer, ofreciéndoles recambio
voluntario y gratuito de neumáticos de la medida P235/75R15 en los diseños
Wilderness AT fabricados en la planta de Decatur, Illinois, EEUU y Radial ATX y
ATX II Fabricados en EEUU Y México.

El código de las cubiertas cuestionadas,
que se encuentra en el lado interno de los neumáticos, es DOT VDHL.

¿Por
qué Firestone y Ford tardaron tanto para el retiro masivo de neumáticos?. La
empresa se decidió a cambiar las ruedas, la mayoría utilizadas en las
camionetas Explorer de Ford, en un momento en que aumentan los pleitos
judiciales contra Ford y Firestone. Pero el mayor costo sería el de imagen de
las dos marcas.

En Brasil, la Asociación de defensa del
Consumidor afirma que
los fabricantes del Chevrolet Corsa violaron el artículo que dice que las
empresas fabricantes de productos deben avisar en caso de falla de sus artículos
inmediatamente.

Por eso, le inició una demanda con acciones judiciales,
amenazando con una multa de 1.600.000 dólares. Es el mayor caso de recambio
automotor en Brasil en los últimos tiempos, y justamente en el modelo de auto más
vendido.

Desde
1996 ese modelo se vende masivamente en la Argentina. Se calcula que hay cerca
de 100.000 Corsa circulando en este país.

Lo
llamativo de todo esto, es la poca conciencia del problema que tiene el
consumidor en nuestro país. En la Argentina tuvo poco éxito el alerta de Ford
y Firestone del 13 de octubre.

De los 4700 dueños de Explorer en el país, sólo
1300 se presentaron a los controles. Será porque en la Argentina se registraron
sólo 7 accidentes, ninguno mortal por los defectos del Explorer, o por el
famoso “a mí no me va a suceder”. ¿Sabemos defender los argentinos nuestro
derecho como consumidores?

El
poco éxito de la campaña de Ford y Firestone para alertar sobre los defectos
en los neumáticos que podrían tener algunas de las Ford Explorer
que entraron al país desde 1994, hizo que las filiales locales de ambas
empresas extendieran la revisión por más tiempo.

También
a modo de
prevención, la empresa de General Motors de Argentina colocó de
manera gratuita desde mediados de octubre refuerzos en los cinturones de
seguridad de todos los automóviles Chevrolet modelo Corsa del país. Así la
compañía decidió reforzar y en algunos casos cambiar las piezas de todos los
modelos de 3, 4 y 5 puertas: Station Wagon, Pick Ups, Combo y Tigra.

Pero
no será tan fácil para estas empresas remontar su imagen, ya están pagando
los costos. Las cubiertas Firestone y los vehículos todo terreno están en el
centro de una investigación sobre seguridad.

La corporación japonesa
Bridgestone, una de las empresas de neumáticos más respetadas del mundo y la
tercera en importancia mundial, está enfrentando ahora las severas
consecuencias, tanto en términos financieros como de vidas humanas, por no
cuidar de la seguridad tecnológica.

¿Quién controla a estas empresas? ¿Qué
hubiera sucedido si no se hubiera descubierto las causas de los accidentes?

¿Cuál
es el mayor pecado de las mismas: el no saber conocer los defectos de sus
productos, o el permanecer callados ante ellos por un secreto de mercado?

Lo
importante no es sólo no fallar, sino el saber reconocerlo a tiempo.

Datos
útiles:

Donde
llamar:

Chevrolet
Corsa: Solicitar
turno para el recambio de la pieza en los concesionarios de General Motors, o
llamar al 0-800-888-24389

Ford
Explorer: Centro de
Atencion Telefonica de Firestone: 0-800-222-3473/0-800-222-2743

Presión
sugerida por Ford para el inflado de los neumáticos: 26 libras

Presión
sugerida por Firestone para el inflado de los neumáticos: 30 libras

Modelos
afectados:

Firestone ATX:

Ford Explorer 1991-1996

Ford Ranger 1991-1996

Ford F-150 1991-1994

Mercury Mountaineer 1996

Mazda Navajo 1991-1994

Mazda
B-Serie pickup 1994-1996

Wilderness
AT

Ford Explorer 1997-2000

Ford Ranger 1997-2000

Mercury Mountaineer 1997-2000

Mazda B-Series pickup
1997-2000

También
podrían estar potencialmente afectados algunos modelos de General Motors:
Chevrolet Silverado, Suburban, GMC Yukon, GMC Sierra y Chevrolet Tahoe.

No se
registraron accidentes con estos vehículos, pero al haber utilizado las
cubiertas Wilderness como equipamiento original General Motors ofreció en los
Estados Unidos una inspección sin cargo a los clientes que así lo requieran.

Fuentes:
The Wall Street Journal y The Financial Times, en base a información
proporcionada por las empresas