Si bien un extraño proceso mental hace que las personas temamos a los aviones y
a los barcos,
manejar es posiblemente la cosa más peligrosa que todos hacemos a diario.
Sí, manejar.

Aunque pongas tus mejores esfuerzos en manejar con responsabilidad y previsión,
es siempre aconsejable saber qué hacer en caso de colisión.

Los choques
son
intimidantes, y por algún motivo ni siquiera queremos pensar en ellos, pero lo
cierto es que un poco de previsión no va a venirnos nada mal.

A continuación, lo que debes hacer si tienes la mala fortuna de chocar:

·
Respira profundo para calmarte: después de un choque, una persona puede
experimentar un amplio rango de emociones (estado de shock, culpa, temor,
nervios, o ira), sin dudas normales.

En cualquier caso, tómate unos instantes
para respirar hondo o contar hasta diez para calmarte. Mientras más tranquilo te
sientas, mejor preparado estarás para manejar la situación. Es éste el momento
de tomar cuenta del accidente
y hacer un juicio rápido de la gravedad del mismo.

·
Procura la seguridad de todos los involucrados: si no puedes bajarte del auto, o
si no es seguro intentarlo, mantén el cinturón ajustado, enciende la luces
intermitentes, y luego llama al 911 si es posible y espera a que llegue la
ayuda.

Si puedes conducir tu auto y te encuentras en un sitio peligroso o estás
bloqueando el tránsito, busca un sitio seguro y legal donde aparcar el vehículo
(como la banquina de una autovía o un estacionamiento).

En algunos lugares no es
legal mover el auto de la escena del accidente, de modo que será bueno que estés
al tanto de la legislación imperante en sitio del siniestro.

·
Si la colisión ha sido menor, desciende de tu auto y ve en busca del kit de
emergencias. Si es seguro salir y moverte alrededor del auto, despliega los
conos naranjas, los triángulos de advertencia, o las señales de emergencia en el
perímetro del accidente.

¿Qué hay en un kit de emergencias?

·
Teléfono celular.

·
Lápiz y papel.

·
Tarjeta con información sobre alergias médicas o condiciones que puedan requerir
especial atención en caso de lesiones serias.

·
Ropa blanca.

·
Lista de nombres y números de rescate personal para contactar.

·
Un set de conos, triángulos de advertencia retroreflectivos, luces intermitentes
de emergencia.

·
Botiquín de primeros auxilios.

·
Seguro.

·
Registro de conducir.

Reportando el accidente

Revisa a todas las personas involucradas en el accidente para ver si hay algún
herido. Esto supone también asegurarte que tú no tengas lesiones serias.

Sé
extremadamente cuidadoso, y recuerda que no todas las lesiones pueden ser vistas
con los ojos. Si alguno de los involucrados no se siente del todo bien, entonces
llama al 911 o a cualquier otro número que el país o estado use como servicio de
asistencia de emergencias. En este momento, deberás estar listo para ofrecer al
operador u operadora la siguiente información:

·
¿Quién? El operador va a preguntarte tu nombre y tu número telefónico en caso de
que las autoridades necesiten más información sobre ti posteriormente.

·
¿Qué? Dile al operador todo lo que sepas en relación a la emergencia. Por
ejemplo, si hay un incendio, una emergencia médica, una situación potencialmente
peligrosa para otros automovilistas, etcétera.

·
¿Dónde? Informa al operador el sitio exacto donde tiene lugar la emergencia.
Reporta la ciudad, el nombre de la calle, el número o el kilómetro, el sentido
de dirección, las señales de tránsito, y cualquier cosa que creas va a servir
para localizarlos en forma rápida.

Asegúrate de permanecer en la línea hasta que el operador te diga que todo está
bien y puedes colgar. 

A veces, puedes contactar a la policía para reportar el accidente si no hay
heridos, sobre todo si crees que la situación merece alguien que oficie de
mediador (en otras palabras, para ayudarte a descubrir qué ha sucedido y quién
ha tenido la culpa).

Pero en ciertas áreas, en tanto ambos vehículos puedan
sacarse de la carretera sin problemas, los oficiales de policía no aparecerán en
escena al menos que haya algún herido.

Si la policía no llega a la escena del
accidente, asegúrate de acudir a la estación más cercana para llenar un informe
del incidente.

Anotando la información del conductor

Si te sientes de ánimo para hacerlo, solicita ver la licencia de conducir de los
otros conductores involucrados en el accidente, de modo que puedas tomar nota de
sus números de licencia.

Toma nota asimismo de los nombres, direcciones, números
de teléfono, compañía aseguradora, número de póliza, y el número de patente.

Si
el conductor no es el dueño del auto involucrado en el choque, asegúrate de
obtener también la información del propietario.

Toma notas del accidente

Si se trata de un accidente menor y sientes que puedes describirlo, intenta
hacerlo. Notas detalladas y fotos de la escena pueden ayudar al juez y a las
agencias de seguro a decidir la responsabilidad.

Obtén una buena descripción de
los vehículos involucrados (año, marca, modelo, y color). Si tu teléfono tiene
cámara, úsala para tomar fotos de la escena (incluyendo los autos y cualquier
daño visible, la calle, las señales de tránsito, y la dirección en que cada auto
circulaba).

Asimismo, si tus nervios lo permiten, dibuja un diagrama del sitio exacto del
accidente y marca la posición de cada auto, la dirección en que circulaba cada
uno, y los carriles en que lo hacían.

No te olvides de anotar la fecha, la hora,
y las condiciones meteorológicas. Si han habido testigos, intenta obtener sus
nombres e información de contacto de modo que puedan ayudarte a clarificar las
cosas si uno de los conductores no es completamente honesto en el relato de los
hechos.

Recuerda que sólo podrás hacer estas cosas si crees que se trata de una colisión
menor (por ejemplo, si el airbag no se ha accionado).

Incluso cuando creas que
todo ha sido tu culpa, podría no serlo. Es por esto que las empresas de seguros
dicen que no debes admitir tu culpa en la escena del accidente.

Después del hecho

Si bien el momento del accidente es definitivamente desagradable, todo lo que
viene después puede también serlo.

En las horas o días siguientes a la colisión,
algunas personas pueden seguir conmocionadas. Hay quienes continúan culpándose
por lo sucedido, sobre todo si perciben que el accidente podría haberse evitado.

A veces, las personas cercanas  a los involucrados directos (como amigos y
familiares) pueden experimentar problemas emocionales.

Estos sentimientos son
todos normales. Una vez que el tiempo pasa, el auto se repara, y las compañías
de seguro hacen su trabajo, la mayoría de los choques quedan nada más que en
anécdotas lamentables.

No obstante, en algunos casos, estos sentimientos pueden ser más fuertes o
prolongarse por largos períodos de tiempo, impidiendo que una persona vuelva a
su vida normal.

El Síndrome de Estrés Postraumático puede darse cuando una
persona ha experimentado un evento devastador que a lastimado a alguien.

Los
síntomas del Síndrome de Estrés Postraumático pueden mostrarse inmediatamente
después del accidente, o semanas e incluso meses después.

No todos los que experimentan estrés después del accidente padecen del síndrome.
Por si acaso, aquí van algunos síntomas a tener en cuenta:

·
Evitar las emociones o todo aquello que pueda recordar al accidente.

·
Sentimientos constantes de ansiedad, ira o temor.

·
Evitar revisiones o procedimientos médicos.

·
Revivir constantemente el accidente en forma mental.

·
Pesadillas y problemas del sueño.

Si notas cualquiera de estos síntomas después de haber participado de un
accidente, intenta hablar de la experiencia con amigos o familiares de
confianza.

Discute sobre lo que ha sucedido, sobre lo que sientes, lo que
piensas, y lo que hiciste durante la colisión y los días posteriores.

Intenta
volver a tu rutina de actividades, incluso cuando no lo encuentres sencillo. Si
todo esto no te ayuda, entonces tal vez debas buscar el consejo de un médico.

Otros problemas

Son
muchas las personas que tienen accidentes menores (como atropellar al buzón del
correo al dar marcha atrás en la entrada para autos de una casa).

Claro que,
entre atropellar al pobre buzón y chocar a otros autos, hay una gran cantidad de
problemas que pueden sucederse y a ellos ahora vamos a hacer referencia.

            Neumáticos pinchados

Hay algunas cosas que puedes hacer para evitar la irritante experiencia de
pinchar un neumático. Por sobre todas las cosas, asegúrate que tus cubiertas no
sean excesivamente viejas, y revisa la presión de los neumáticos al menos una
vez al mes. En cualquier caso, si tu neumático decide reventarse, recuerda:

·
Llevar tu auto a un sitio seguro y detenerte. Una vez que caigas en cuenta de
que tienes un problema con un neumático, sostén firme el volante para evitar
perder el control del vehículo.

No saltes sobre los frenos. En cambio, suelta el
acelerador en forma gradual y deja que la velocidad disminuya.

Conduce al auto
hacia el carril de la derecha o hacia la salida (si estás en una autopista) o
hacia un estacionamiento (si te encuentras en una calle menor).

Es importante
correrte del tránsito, incluso cuando para hacerlo debas manejar (con sumo
cuidado) con la goma baja. Una vez que el auto se encuentre en un sitio seguro,
frena con suavidad hasta detenerte por completo.

·
Delimitar el lugar de detención. Una vez que te hayas puesto a un costado y
estés fuera de la línea del tránsito, enciende las luces intermitentes.

Toma tus
elementos de señalización (conos, triángulos, o balizas), y ubícalos detrás del
auto de modo que todos puedan saber que tienes una avería.

Si sabes cómo cambiar
tu neumático y puedes hacerlo en forma segura (es decir sin acercarte
peligrosamente al tránsito), entonces hazlo.

·
Obtener ayuda si la necesitas. Sube la capota del auto y cuelga una camiseta
blanca de la antena o de una de las ventanas de modo que los oficiales de
policía y los empleados del remolque de la autovía sepan que necesitas ayuda.

No
intentes obtener ayuda de otros vehículos. Usa el teléfono celular, el teléfono
de emergencias de la autovía, o un teléfono público para solicitar asistencia.
Únicamente camina por la autovía si ves en las proximidades un teléfono o
alguien que pueda ayudarte.

·
No camines por ni cerca del tránsito. ¿Realmente crees que esto necesita alguna
otra explicación?

·
Una vez que todo haya terminado, lleva el auto a la gomería para asegurarte de
que no haya otra clase de daños en el vehículo.

            Averías

Si tu auto se descompone, procura rebuscártelas para llegar a una zona segura de
detención, lejos de la línea del tránsito.

A continuación, despliega los conos y
las balizas para delimitar la zona. Una diferencia importante entre las
pinchaduras y las averías es que en este último caso es poco probable que puedas
arreglar el auto y volver a andar.

Es por esto que es conveniente señalar que
necesitas ayuda ubicando e la tela blanca en algún punto visible del auto para
llamar la atención a la asistencia mecánica o a la policía.

Si te las arreglas para conducir en forma segura tu auto fuera de la línea del
tránsito, ahora dedícate a esperar dentro con las puertas trabadas.

Si alguien
se detiene y te ofrece ayuda, abre ligeramente la ventana e infórmale que ya has
llamado al servicio de asistencia.

Recuerda que sólo debes caminar a lo largo de
la autopista si ves ayuda en las proximidades, y siempre deberás mantenerte tan
lejos del tránsito como sea posible.