En
qué puede ayudar una computadora para trazar y compilar el
árbol familiar:

–
Organiza la información.

–
Facilita agregar o borrar ancestros sin tener que rehacer todo de nuevo.

–
Ayuda a clasificar y buscar datos, como encontrar individuos particulares por
nombre, fecha de nacimiento u otros datos.

–
Alterar la cantidad de entradas o información.

–
Habilita a localizar y ponerse en contacto con
parientes y familiares.

–
Ayudan a encontrar y evitar posibles errores.

–
Compilar e imprimir gran variedad de reportes en formato de registros, tablas de
descendencia, etc.

–
Crear buenos gráficos.

–
Mantener un registro de toda la búsqueda.

–
Ayudan a focalizar y proyectar sobre el lugar en el que se debe seguir
investigando.

Todo
esto y mucho más es posible cuando se incorpora una computadora con algunos
programas y aplicaciones entre las herramientas para el desarrollo de la
investigación genealógica.

Hay
muchos programas y aplicaciones que se pueden usar que están disponibles. Cada
uno tiene sus virtudes y defectos. Algunos son fáciles de aprender; otros
complicados pero son más completos.

Hay un punto sobre el cual todos los
genealogistas experimentados que utilizan computadoras concuerdan, es que no hay
ningún programa que haga todo por sí solo.

Los
programas de bases de datos son diferentes a los de genealogía, aunque mucha gente utiliza éstos términos indistintamente.

Los
programas de bases de datos son aquellos que se pueden utilizar con una gran
variedad de propósitos: mantener un registro del inventario u organizar la
biblioteca personal. No necesariamente sirven para compilar datos genealógicos,
pero tienen su función cuando se está extrayendo información de censos o registros de cementerios, por ejemplo. Usar este tipo de
programas permite mantener la información en un formato seguro, hacer búsquedas
rápidas y en algunos casos se podrá exportar la información al programa de
genealogía que se esté utilizando.

Combinando
los dos tipos de programas anteriores con un procesador de textos se podrá
generar un libro o reporte genealógico. Se pueden generar formularios, enviar
cartas y hacer rápidas correcciones.

Los programas de comunicación le permitirán contactar otras
personas.

Las
comunidades virtuales, (comerciales y las sin fines de lucro) ofrecen recursos
únicos que permiten a los genealogistas establecer contactos con otras personas
vía listas de correo electrónico, chat, páginas Web.

Todo
depende de las metas que se tengan. Si lo que se quiere es publicar un libro,
entonces se deberá utilizar un programa de genealogía poderoso y un buen
procesador de textos. Por otro lado si lo que usted desea es tener un índice
deberá recurrir a una base de datos o un programa específico de índices.

La
próxima semana: los programas disponibles, y cómo juzgar su utilidad
antes de comprarlos.