Corrían los últimos años
de la década del setenta, y la Policía se había convertido en una de las
instituciones con menor prestigio de los Estados Unidos. El comportamiento de
muchos oficiales de patrulla, y la burocracia de sus comisarías, era sin dudas
un elemento de molestia para el ciudadano medio, pero todo se acrecentó
vertiginosamente cuando un hombre de sus propias filas, el Oficial Sérpico,
sobre el cual luego se rodó una película, denunció todo lo que sucedía en ese
cerrado y corrupto mundo.

 Las autoridades no sabían
como hacer para revertir esta decadente imagen, y  cuando este comentario llegó
a los oídos de Rick Rosner, este productor vio el filo para un nuevo negocio… 

 Así, Rosner propuso crear
la serie CHIPs, cuyo título, era las siglas de la patrulla de carretera de
California (California Highway Patrol). El guión argumental de la serie,
seguiría las aventuras diarias de dos buenazos y campechanos oficiales
motorizados de patrulla de carretera, Jon Baker y Frank “Ponch” Poncherello.

 Los primeros capítulos de
la serie, conjugaron muy hábilmente varias facetas de las vidas de estos dos
agentes, (quienes jamás dejaban de utilizar sus amplios anteojos de sol) tanto
cuando trabajaban como policías patrullando el sistema de autopista sin peaje de
Los Ángeles, como cuando, de civiles, debían hacer frente a sus propias vidas.

 Los colegas de oficina de
Jon y Ponch, incluían a su muy paciente jefe, el Sargento Getraer, y a los
compañeros oficiales Grossman, Turner, Fritz y Baricza. Otros personajes que se
fueron agregando al conjunto del elenco durante los siguientes años, fueron el
mecánico Harlan y la Oficial Sindy Cahill (Brianne Leary), una “chippie” (el
apodo para los oficiales femeninos de CHiPs).

 Este último personaje,
fue puesto con el objetivo de agregar una cierta dosis de sexo para los
espectadores masculinos de la serie. Sin embargo, Sindy duró solo una temporada,
y fue sustituida por otras dos “chippies”: la Oficial Bonnie Clark y la Oficial
Kathy Linahan. 

A pesar de las frecuentes
persecuciones a coches (y los choques), la serie nunca hizo hincapié en
cuestiones violentas. Muy por el contrario, como muchos de sus espectadores eran
chicos, CHiPs intentó acentuar un tono cómico a sus guiones, especialmente
cuando se ocupaba de las vidas de Jon, Ponch, y sus compañeros oficiales. La
combinación de humor y acción que tenía el programa, garantizaba altos ratings
por parte de estos jóvenes espectadores, que compraban todos los muñecos de Jon
y de Ponch, sus anteojos de sol, las motos en miniatura de CHiPs, y otra gran
cantidad de merchandising.  

El primer traspié de la
serie, fue cuando el actor Erik Estrada (Ponch) entró en conflicto con los
productores del programa en 1981, por temas relacionados con su sueldo. Al no
llegar a un acuerdo, fue reemplazado durante una temporada por el ex campeón
olímpico Bruce Jenner, quien interpretó al oficial Steve McLeish. 

Por su parte, Larry
Wilcox (Jon) salió del programa en 1982, siendo sustituido por Bobby Nelson. Por
ese tiempo, Bruce Nelson, el hermano menor de Bobby, también fue incorporado al
programa, en el papel de un oficial aprendiz.
 

La serie CHiPs dejó de
emitirse en julio de 1983, luego de seis años de permanecer en el aire, lapso
durante el cual fueron emitidos 138 episodios. Sin embargo, hasta hoy en día
continúa siendo un programa muy popular, gracias a las repeticiones que se dan
en cable.

 Wilcox y Estrada
volvieron a juntarse con el creador Rosner en 1998, para hacer la película
televisiva CHiPs ”99, para la cadena TNT. Por supuesto, esa reunión fue
largamente esperada por muchos fans, con lo que no sorprendió que la
emisión se convirtiera en un gran éxito.

Ficha técnica
 

Duración

15/9/77 – 17/7/83

 Canal

NBC

 Estudio

MGM Television, Rosner
Television

 Elenco 

 Oficial Jon Baker (1977-82)                        Larry Wilcox 

Oficial Francis “Ponch”
Poncherello             Erik Estrada 

Oficial Bobby “Pancho” Nelson (1982-83)     Tom Reilly 

Sgt. Joseph Getraer                                    Robert Pine 

Cadete/Oficial Bruce Nelson (1982-83)        Bruce Penhall 

Oficial Arthur Grossman                              Paul Linke 

Harlan Arliss (1978-83)                                Lou Wagner 

Oficial Jebediah Turner
(1979-82)               Michael Dorn 

Oficial Kathy Linahan
(1982-83)                  Tina Gayle 

Oficial Benjamin Webster
(1982-83)            Clarence Gilyard Jr. 

Oficial Barry Baricza
(1977-82)                    Brodie Greer 

Oficial Sindy Cahill
(1978-79)                      Brianne Leary 

Oficial Bonnie Clark
(1979-82)                     Randi Oakes 

Oficial Gene Fritz (1977-81)                        Lew Saunders