¿Qué es una visa M?
La visa M está disponible para estudiantes internacionales que
llegan a los Estados Unidos para embarcarse en un curso de estudio de tiempo
completo en una escuela vocacional establecida u otra escuela no académica que
ha sido aprobada por el USCIS.
Generalmente, las instituciones que aceptan estudiantes con visa
M incluyen universidades comunitarias y de iniciación que proveen entrenamiento
vocacional y técnico, escuelas superiores vocacionales y otras escuelas que
proveen entrenamiento no académico que no sea de lengua inglesa.
La institución educativa debe demostrar que su programa
internacional estudiantil cumplirá los objetivos educacionales y que no será
usada como medio para hacer trabajar a los estudiantes. A los estudiantes se les
asigna una visa M-1 y sus esposas e hijos una M-2.
¿Qué es necesario para poder acceder a una visa
M?
El requisito más básico para que un curso de estudio sirva para
obtener una visa M-1 es que debe encaminarse hacia un objetivo educacional o
vocacional específico. El estudiante debe comprometerse en un curso de estudio
completo, cuya definición depende del tipo de institución.
* En universidades comunitarias o de iniciación, un curso
completo de estudio se define como al menos 12 horas semestrales de instrucción
por período académico, excepto en los casos en los que el estudiante requiere
menos horas para completar el curso de estudio;
* En otras escuelas post secundarias, un curso de estudio
completo consiste en 12 horas de estudio por semana,
* En programas vocacionales y no académicos, un curso completo de
estudio consiste en al menos 18 horas de estudio por semana si la instrucción en
clase es la parte dominante del curso, o 22 horas de estudio por semana si la
parte dominante del curso es en el laboratorio o taller; y
* En escuelas superiores vocacionales y no académicas, un curso
completo de estudio es el mínimo de horas que la escuela dispone para alcanzar
la graduación.
¿Qué hay que saber acerca de la manera de acceder
a un programa de curso de estudios?
Antes de que un estudiante extranjero pueda obtener el status
M-1, debe primero recibir un formulario I-20 emitido por la escuela que provee
información sobre la escuela y el estudiante. Antes de que la escuela pueda
emitir un I-20 se deben cumplir las siguientes condiciones:
* El estudiante debe haber hecho una solicitud escrita a la
escuela
* La escuela debe haber recibido los antecedentes académicos del
estudiante y evidencia de ayuda financiera
* El estudiante debe cumplir con los requisitos de admisión de la
institución educativa en cuanto a las calificaciones, incluyendo cualquier
examen de dominio del idioma inglés
* El estudiante debe haber sido aceptado por la escuela.
¿Cómo se obtiene la visa M y cuáles son sus
condiciones?
Después de que la escuela emite el I-20, lo envía al estudiante
en el extranjero, quien entonces solicita la visa en su consulado local. Para
hacer una solicitud de visa el estudiante debe presentar el I-20, su pasaporte,
los derechos de visa necesarios (que varían de lugar en lugar), el formulario OF-156
Solicitud de Visa de No Inmigrante, y evidencia de ayuda financiera. A menos que
existan circunstancias inusuales, la visa generalmente es emitida en el día en
que es presentada la solicitud, o solamente unos pocos días después. Un
potencial estudiante que todavía no ha decidido a qué escuela va a asistir puede
requerir que le sea otorgado el estatus M-1. Nótese, sin embargo, que si el
estudiante tiene claras sus intenciones en el momento de llegar, el USCIS podría
denegar la solicitud.
Después de recibir la visa, el estudiante puede presentar una
solicitud de admisión en un puerto de entrada a los Estados Unidos. El
estudiante debe presentar pasaporte, visa, evidencia de ayuda financiera y el
I-20.
Si la admisión es concedida, el INS guardará una copia del I-20 y
le devolverá la otra copia al estudiante. Al estudiante se le emitirá un I-94,
Archivo de Arribos y Partidas, que contiene un número único de control.
Este número está anotado en el I-20, y se convierte en una
especie de identificación permanente. Por ejemplo, si un estudiante F-1 deja los
Estados Unidos, cuando reingresa se le entrega un nuevo I-94. De todas formas,
el número en él es tachado y reemplazado con el número inicial que figura en el
I-20.
Los estudiantes M-1 son admitidos por un período de un año, o por
la cantidad de tiempo requerida para completar el curso de estudio. También se
le dan 30 días de período de gracia en el cual dejar el país luego de la
finalización del curso.
¿Se puede transferir a otra escuela una visa M?
A los estudiantes M-1 no se les permite cambiar de escuela
después de seis meses, a menos que existan circunstancias que estén más allá de
su control. Antes de los seis meses las transferencias son posibles, aunque el
estudiante debe asegurarse de no salirse de su status de visa. La solicitud para
cambiar de escuela se hace en el formulario I-539. El estudiante debe incluir
los I-20 de ambas escuelas, la antigua y la nueva.
En caso de no cumplir alguna de las siguientes condiciones, se
considerará al estudiante como fuera de su status de visa:
* Transferirse a una nueva escuela sin presentar una solicitud de
transferencia,
* Registrarse en la nueva escuela antes de que el INS apruebe la
transferencia, a menos que hayan pasado 60 días desde la presentación de la
solicitud de transferencia
* Fallas en la prosecución del curso completo de estudio en la
escuela última aprobada por el INS sin haber intentado la reincorporación.
¿Es posible obtener una extensión de estadía con
una visa M?
Para obtener una extensión de la estadía, el estudiante debe
presentar un formulario I-538 al USCIS junto con una copia del formulario I-20.
El estudiante debe demostrar que ha mantenido la validez del status de su visa y
que continuará haciéndolo a lo largo del período de la extensión pedida.
La extensión puede ser concedida por un período de un año, o por
el tiempo requerido para completar el programa. Si el pedido de extensión es
denegado, el estudiante tiene un período de tiempo, entre 10 y 30 días, durante
los cuales debe abandonar los Estados Unidos. Si no lo hace, está sujeto a los
procedimientos de deportación.
¿Se puede trabajar con una visa M?
Los estudiantes M-1 no están autorizados a aceptar un empleo
dentro o fuera del campus. Se les permite, sin embargo, participar en
entrenamientos prácticos que les permitan completar el curso de estudio.
Los pedidos para participar de entrenamientos prácticos deben ser
presentados no más de 60 días antes de la finalización de los estudios, y no más
tarde de 30 días después de finalizados.
El período de entrenamiento práctico se determina permitiendo un
mes de entrenamiento por cada cuatro meses de período de estudios; sin embargo,
el período de entrenamiento no debe exceder los seis meses.
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