De visita en Chinatown 

La República China tiene una larga y rica historia de exploración y migración alrededor de todo el mundo. De hecho, según el estado de ese país, hacia fines del 1999, había 34.505.000 nativos chinos viviendo en distintas partes del mundo. 

La palabra “Chinatown” en chino quiere decir “calle de la gente Tang”. Tang hace referencia a la Dinastía Tang, un período de la historia china recordado por muchos como el pináculo de esta civilización. 

Los inmigrantes chinos cuentan que, en muchos sitios, el nacimiento de estos barrios no fue un hecho fortuito, sino que se debió a la segregación racial y a la opresión. En otros lugares, fueron creados para hacer aflorar el sentimiento de pertenencia y comunidad a los extranjeros que pisaban una nueva tierra.   

Cualquiera sea su origen, se pueden encontrar barrios chinos en casi todas las ciudades más importantes del mundo. Éstos pueden variar en tamaño, y están aquellos que tienen unas pocas calles y aquellos que pueden considerarse como una ciudad propiamente dicha dentro de otra. 

Atractivos del barrio chino 

Visitar cualquier barrio chino en el mundo se convierte, inmediatamente, en un banquete para los sentidos de cualquier persona.  

Brillantes y esplendorosas sedas que son sensualmente suaves al contacto con la piel, especies exóticas y delicias culinarias capaces de dejarte estupefacto junto a un kaleidoscopio de sonidos, fuegos artificiales y música.  

Recorre las colmadas calles y encontrarás grandes arcos similares a pagodas –estructuras religiosas características-, faroles de papel, dragones chinos, hermosos templos y comercios conviviendo a paso vertiginoso.      

Estos son algunos de los barrios chinos más importantes del mundo: 

San Francisco, California: El barrio chino más grande de la costa oeste de los Estados Unidos. Este Chinatown es una de las atracciones más visitadas por los turistas que acuden a San Francisco. Es reconocido en todo el mundo por su ambientación exótica.  

La historia de este barrio se remonta a la quimera del oro de mediados del siglo XIX. Aunque no se los aceptaba en las minas, los inmigrantes chinos construyeron lavanderías y restaurantes para servir a una ciudad creciente.  

En la actualidad, el área comprende ocho cuadras de largo, y el mejor momento para visitarlo es, a menudo, el mediodía. No te pierdas los pequeños comercios exóticos que se encuentran en las calles angostas. Y recuerda: nunca dejes de pelear por el mejor precio. 

Ciudad de Nueva York, Nueva York: Ubicado en la parte baja de Manhattan, el Chinatown de Nueva York tiene más de dos millas cuadradas de superficie. Es el barrio chino más grande de Estados Unidos. Fundado por marineros y comerciantes chinos a mediados del siglo XIX, inicialmente su población era pequeña y transitoria.  

En la época de la quimera del oro californiano, gran número de inmigrantes chinos arribaron a Norteamérica. Después de que la tensión racial creara problemas en el oeste, los inmigrantes se mudaron al este en busca de seguridad y empleo.  

En la actualidad, se encuentra superpoblado y sus angostas calles son tanto una atracción turística como un hogar para la basta población de nuevos trabajadores chinos. Allí podrás encontrar restaurantes, mercados a cielo abierto, y comercios que venden desde sedas y productos herbales hasta alta moda. 

Singapur: En una ciudad donde ya predominaban los pobladores chinos, un área llamada Chinatown podía sonar redundante. Sin embargo, el barrio chino de Singapur es uno de los más activos y brillantes de todo el mundo.  

Aquí, podrás disfrutar de una fiesta para tu paladar y para tus ojos. Prueba las comidas exóticas, maravíllate con las construcciones pintadas, y participa de las actividades culturales nocturnas. Desde ya, no olvides salir de compras. 

Melbourne, Australia:

Los orígenes del barrio chino de Melbourne también se remontan a mediados del siglo XIX y a la fiebre del oro. Éste combina lo mejor de las culturas china, japonesa, tailandesa y coreana, en un ambiente cargado, bullicioso y lleno de historia.  

El mejor momento para visitar este barrio chino es por la noche, cuando las luces decorativas de las calles están ardientes, los faroles resplandecen en las vitrinas de los restaurantes, las campanas redoblan y las luces de neón parpadean. Tu mayor problema, aquí, será decidir adónde ir primero. 

Toronto, Canadá: La lavandería china de Sam Ching, fue el comercio que dio origen al más antiguo de los seis barrios chinos del área del metro en los barrios bajos de Toronto.  

Este Chinatown, nacido en 1870, cuenta con las de 500 restaurantes, y es famoso por sus juegos de té de porcelana esmaltada, collares de jade, perlas, y por ostentar lo último en artefactos electrónicos. Si miras con detenimiento, podrás ver que se utilizan ábacos para calcular precios y dar vueltos.  

Los festivales chinos se celebran en cada Chinatown, y si tienes la posibilidad de encontrarte en uno de estos barrios mientras hay una festividad, podrás considerarte afortunado. Las celebraciones incluyen danzas de leones, fuegos artificiales, desfiles, música y mucho humor.  

Verdaderamente podrás disfrutar del espíritu del pueblo chino, ya que siempre se acercarán a ti para que celebres el honor de su historia y su cultura.