Eran cerca de las 9 de la noche y había
quedado por un par de días a cargo de mi sobrino y ahijado Manuel, de 9 años.
“¿Terminaste la tarea?”, le pregunté por rutina esperando que me
respondiera que “sí”, o al menos, “la estoy haciendo”. Pero la
respuesta fue diferente. “No”, se quejó. “¡No entiendo cómo se divide
con números de tres cifras y tengo una prueba este jueves!”.

Traté entonces de sacar a relucir mis
cualidades de padrino y “maestro” y parecer convincente: “Es muy fácil”.
Manuel respiró con alivio y me entregó la tarea. Mientras, traté de bucear en
mi memoria para recordar cómo me habían explicado las divisiones en la escuela
casi veinte años atrás.

Primera pregunta: 230 % 5=.

“Esto es fácil. Tenés que ir tomando
de a dos cifras para poder resolver la ecuación”. Manuel me miró sin
comprender. “Mirá”, le dije, tratando de ser más directo. “Tomá el 23,
lo dividís por 5, al resultado le agregás el 0 y volvés a dividir por 5. ¿Fácil,
no?”.

En su cara se dibujó una mirada
incomprensiva como si le hubiera explicado la Teoría de la Relatividad. Para mi
enorme frustración no podía simplificar el lenguaje ni los pasos para algo que
yo hago de forma automática. Pero tenía que encontrar una forma de ayudarlo
antes de que se hiciera la hora de ir a la cama. 

Fue entonces cuando pensé en Internet.
Es mi fuente preferida para buscar información en el trabajo, además de hallar
datos sobre las novedades de partidos y equipos de fútbol. Y me imaginé que no
sería difícil descubrir un sitio web de matemáticas.

Encontré decenas de sitios ideados para
ayudar con la tarea y los proyectos escolares desde jardín de infantes hasta el
último año de la secundaria, y para cada tema, incluyendo lengua, ciencias
naturales y sociales y —gracias a Dios— matemáticas. Con sólo marcar
alguno de esos sitios es posible tener al instante un completo
“ayuda-padres” (o “ayuda-padrinos” en mi caso).

Un buen lugar para empezar es
Buscaportal.com. Esta página ofrece la posibilidad de hallar portales,
divididos en más de cincuenta temas, así como buscadores regionales y temáticos.
Según el tema elegido, Buscaportal presenta una lista ordenada con una
descripción de cada uno. También se pueden realizar búsquedas en motores como
AltaVista o Yahoo ingresando alguna de las palabras que necesitamos (en este
caso “división con tres dividendos”). Aunque muchas veces nos aparecen
cientos de links no relacionados con lo que queremos porque simplemente una de
las palabras figura en alguna parte del texto.

Entre la lista de sitios que nos devolvió
Buscaportal.com hubo uno: 5a12.com, que parecía prometedor. Un clic en Matemáticas,
dentro de la sección “Mis deberes”, nos permitió encontrar explicaciones
claras sobre la división. Hallamos ejemplos sobre división con dividendos
mayores que 100, y  en un lenguaje
muy didáctico para Manuel.

Los ojos de mi sobrino se abrieron más
grandes todavía cuando observó que además de una variada lista de temas
escolares, Buscaportal ofrece páginas dedicadas especialmente a los chicos,
como Cartoon Network y Discovery Kids, que abarcan desde juegos interactivos,
dibujos animados, cuentos, hasta novedades y canciones.

Luego de este éxito en la tarea de matemáticas,
al día siguiente ingresé a Internet para ayudar a Manuel en su trabajo sobre
el descubrimiento de América. Cuando yo cursé la primaria, este tipo de tareas
me llevaba horas de investigación en la biblioteca, haciendo interminables
fotocopias y revolviendo polvorientos volúmenes. Hoy, los chicos pueden usar la
computadora de su casa. Y es posible indagar en motores de búsqueda como Google
(el más rápido y preciso) o Yahoo. Escribí “Cristóbal+Colón+12 de
octubre” en Goole.com.ar y al instante tuve una lista bien definida con links
a fuentes. Entre ellas había una del Ministerio de Cultura y Educación (Mcye.gov.ar/efeme/colon).
A Manuel le fascinó: dibujos,  mapas,
sonidos y datos detallados sobre el descubrimiento del Nuevo Mundo y la vida de
Cristóbal Colón.

La búsqueda la realicé por diversas
palabras clave. Pero portales como Estudio24 (Estudio24.com) son los mejores
lugares para empezar una búsqueda general. Esta base de datos posee una lista
completísima de links educativos por temas para alumnos, padres y docentes.

Otra posibilidad que 
tienen los chicos es consultar directamente con científicos, autores y
otros expertos en la red y mantener una entrevista en vivo con alguno de ellos.
Muchas veces ingreso a Terra (Terra.com.ar). Encontré allí datos referidos al
cuidado del medioambiente en las grandes ciudades, y espero que Manuel pueda
incluirlo en su próximo trabajo de Ciencias Naturales.

“La tecnología es una arma que tenemos
que aprovechar. Y los padres no sólo deben utilizar Internet para ahorrar
tiempo”, dice la psicopedagoga Laura Sánchez. Y agrega: “Es fundamental que
acompañen este proceso para formar un vínculo con sus hijos, y para ello hay
que tener tiempo y ganas”. Recuerde a los chicos que la información en la red
no necesariamente es verdadera. Muéstreles la diferencia entre sitios
autorizados y algunas páginas personales. En este sentido, es tarea de los
adultos el filtrar y juzgar los contenidos.

Si encuentra una fuente que le parece
dudosa, hable con su hijo sobre por qué carece de credibilidad. Enséñele a
buscar el nombre del autor y su trayectoria, la fecha en que fue publicada, así
como fuentes de estadísticas y citas.

Por ejemplo, indique las diferencias
sobre lo que se dice de las arañas en un sitio como la Enciclopedia Británica
(”son diferentes de los insectos porque tienen ocho patas, no seis”) y lo
que se publica en otro como Mrpoll.com, un absurdo sondeo de Internet que arroja
que el 58 por ciento de los encuestados había gritado luego de ver un insecto,
mientras que al 16% le daban asco los arácnidos. 

Pero también ponga límites. Uno puede
ayudar a los chicos pero, al igual que en la época en que todo era fotocopias y
papel, no podemos hacer el trabajo por ellos.

Con unas pocas indicaciones mías y de
5a12.com,  Manuel logró vencer a las divisiones con tres dividendos. ¿Y
el examen? Lo aprobó.

Ahora estoy buscando con mi otra sobrina
de seis años datos sobre una de las delicias favoritas del cono sur. ¿Es el
dulce de leche un invento argentino? (No, yo no puedo contestar eso). Tal vez
sea cierta la historia de la cocinera del general Rosas a la que se le pasó en
el fuego la leche con azúcar. Pero eso es parte de nuestra próxima búsqueda.          
 

INTENTE NAVEGAR
POR ESTOS SITIOS CUANDO LO ABRUMEN ESTAS PREGUNTAS DE LOS CHICOS

“Mamá, ¿Cuál es el significado
de…?”

Diccionarios.com

Ofrece respuestas sobre el significado de
palabras en la lengua española. También brinda un diccionario de sinónimos y
antónimos y la posibilidad de traducciones inglés/español, español/inglés,
francés/español, y español/francés.

Foreignword.com/es

Permite buscar en 265 diccionarios
diferentes disponibles en Internet. Traducciones on line y una lista con cientos
de glosarios.

 “¿Qué
son los números enteros?”

Escolar.com

Propone contenidos propios en formato
multimedia. También cuenta con una sección dedicada exclusivamente a Matemáticas,
con archivos sobre geometría, álgebra, trigonometría y cálculos.

“Debo entregar mi tarea de ciencias
naturales mañana y todavía no empec锿Quién inventó el cero?”

Icb.org.ar

El sitio del Instituto de Conservación
de Ballenas permite conocer más sobre los problemas ambientales e inculca el
compromiso activo para proteger a estos mamíferos.

Solarviews.com/span

Esta página posee una exploración
avanzada y un entretenimiento educativo sobre el sistema solar. Con completos
recursos multimedia sobre el sol y los planetas, información científica e
historia de la exploración del espacio.

“¿Dónde está la pirámide de Keops?”

Egipto.com

Los alumnos pueden navegar a través de
este sitio y encontrarse con historia, mitología, dioses y descubrimientos del
Antiguo Egipto. Ilustrado con videos, fotos, mapas y música.

“¿Quién inventó el cero?”

Enciclopedias.com

Muestra on line los contenidos de
diversas publicaciones. Entre ellas, Encarta en español (13.000 artículos),
Micronet, Océano, Mr. Web, Nueva Enciclopedia Cumbre, Hiperenciclopedia y
Wikipedia. También posee enciclopedias temáticas sobre temas concretos.

“¿Dónde encuentro un poema de Pablo

Neruda?”

Sololiteratura.com

Biografías y obras de los autores más
sobresalientes de la literatura iberoamericana, novedades y reportajes. Archivos
con voz y obras de Gabriel García Márquez, Mario Benedetti, Julio Cortazar,
Mario Vargas Llosa y Pablo Neruda.

Material cedido por Selecciones
del Reader”s Digest

Para aprender
todos los secretos de Internet, inscríbete ahora en nuestro curso gratis
haciendo clic
aquí.