Una
vez que un Graduado Internacional en Medicina (IMG) se ha convertido en ECFMG
certificado y ha recibido una visa, él o ella son electos para solicitar el
ingreso al programa de residencia en los EEUU. De cualquier modo, se recomienda
fuertemente que los IMGs  participen en
turnos como observadores en el marco de la clínica antes de solicitar para
programas de residencia. La observación provee a los IMGs de un invalorable conocimiento
de la práctica de medicina clínica y con los médicos de los EEUU que pueden
servir como referencias. El Directorio de Educación de Graduados en Medicina,
conocido como el Libro Verde, provee información sobre alrededor de 7.800 ACGME
programas de residencia acreditados en los EEUU y está disponible para su
adquisición en la Asociación Médica Americana (AMA). Para más información
detallada sobre programas de residencia recurrir en AMA Sistema Interactivo
Electrónico de Base de Datos de Asociación y Residencia (FREIDA) online.

FREIDA es una base de datos en Internet con
información sobre todos los programas de residencia en los EEUU. Se puede ver
online en http://www.ama-assn.org/go/freida.
Tanto el Libro Verde como FREIDA son buenos puntos de partida para que los IMGs
comiencen con el proceso de solicitud del programa de residencia.

Existen cuatro vías diferentes en un programa de
residencia interno: transicional, preliminar, por categorías y de cuidado
primario. Los residentes de los programas transicionales rotan a lo largo de un
año a través de diferentes departamentos de los hospitales, generalmente  cada dos meses. Mientras que un programa
transicional cuenta con un entrenamiento de un año, puede no proveer suficiente
crédito para pasar al segundo año del entrenamiento de residencia. Los
programas preliminares son también de un año para aquellos deseosos de
especialización que necesiten un año de entrenamiento de medicina interna.

Los programas por categorías son de tres años y le
permiten decidir a la junta de entrenamiento si su performance es
satisfactoria. Los programas por categorías son vistos como los programas más
tradicionales y se basan en la experiencia hospitalaria. Los programas de
cuidado primario hacen hincapié en la experiencia del cuidado ambulatorio en la
comunidad y se están convirtiendo en los más prevalecen. Se sugiere que todos
aquellos que estén seguros de querer trabajar como médicos clínicos opten por
el programa de cuidado primario.

Quienes deseen un entrenamiento completo en medicina
interna, tienen entonces la oportunidad de entrenarse en una especialidad y
deberían solicitar por una posición por categorías. Pese a que es preferible
estar en un programa por categorías o de cuidado primario, el entrenamiento en un
programa transicional o preliminar es mejor que no estar en ningún programa. Es
altamente recomendable elegir el programa que mejor le convenga a sus
necesidades y objetivos.

Los interesados deben postularse directamente a cada
programa de residencia hospitalaria en el cual estén interesados. Sin embargo,
es altamente recomendable que los interesados se registren en el Programa
Nacional de Similitudes de Residencia (NRMP), conocido como “Match”, que
relaciona informáticamente a los interesados con los programas de residencia
hospitalaria de acuerdo a la posición en la lista de preferencia que cada
uno  presentó.

Muchas asociaciones de cuidados básicos y
especialidades médicas ofrecen programas de vinculación por similitudes, o
pueden proveer más información teniendo en cuenta las posiciones de la
residencia en sus áreas específicas. Algunos programas de residencia requieren
que los interesados soliciten al Servicio de Residencia Electrónica (ERAS), el
cual es administrado por el ECFMG para los IMGs.

Cada año, aproximadamente 33.000 interesados compiten
por las alrededor de 23.000 residencias disponibles. Los IMGs pueden contactar
al NRMP en la primavera de cada año para recibir el Manual del Aspirante
Independiente y los Formularios de Acuerdo para el comienzo de los programas,
que se da un año después. Los interesados solicitan el programa que les
interesa y deben presentar todo el material y registrarlo en el “Match” el
último día hábil de octubre. Si no se ha aprobado el USMLE en septiembre, no se
puede efectuar el empadronamiento en el NRMP hasta que no tenga la
certificación requerida con anterioridad para el conforme de la Lista de Orden
(ROL) en febrero.

Se puede, sin embargo, solicitar posiciones para la
residencia fuera del “Match”. Si sólo le resta el examen de Inglés de enero,
puede todavía participar en el “Match” como a fin de septiembre se informa por
correo a todos los interesados que se registraron en este programa. Un
suplemento de esta lista se envía en febrero. Las listas de programas de residencia
reciben a su vez un listado de participantes en el “Match” de octubre y enero.

Generalmente, el material de la solicitud consiste de
un curriculum, una copia del formulario para la residencia universal, una carta
de presentación enviada a cada director del programa de residencia, evidencia
de la graduación de la escuela de medicina, la certificación ECFMG y cartas de
recomendación de médicos de los EEUU, junto con una declaración personal de una
hoja detallando las cualidades singulares del solicitante. Mientras los médicos
graduados de los EEUU pueden optar entre aproximadamente 5 ó 10 programas, los
IMFs deben presentar sus solicitudes a por lo menos 25 programas para tener
mejores oportunidades de ser elegidos. Cuanto más solicitudes se manden, más oportunidades
de realizar una entrevista y ser aceptado en un programa existen.

Las solicitudes deben ser enviadas lo más
tempranamente posible, preferentemente en septiembre o mitad de octubre a lo
sumo. Después de revisar las solicitudes, los directores de los programas de
residencia invitan a aquellos solicitantes en quienes están interesados para
que sean entrevistados. Aproximadamente el 14% de todos los solicitantes tienen
una entrevista garantizada, y sólo el 8% de todos ellos serán contratados en cualquier
hospital. Por consiguiente, es imperativo que los interesados mismos pongan de
relieve sus cualidades en sus solicitudes. Una vez invitados a la entrevista,
los interesados necesitan prepararse para dar la mejor impresión posible. La
entrevista es una parte crítica del proceso de solicitud de residencia.

En febrero, después de completado el proceso de la
entrevista, tanto los solicitantes como los programas de residencia presentan
ante el ante el NRMP las listas de orden según ranking (ROLs), que detallan las
respectivas elecciones en orden de preferencia,. Los solicitantes deben
presentar una lista de 15 programas, con la opción de agregar más a la cuota de
ingreso. Generalmente no es necesario presentarse a más de 15 programas a menos
que se solicite una especialidad muy competitiva. No obstante, en cuantos más
programas se anote un postulante, mejor oportunidad existe de ser escogido.

Hay muchas pautas a considerar cuando se hace la
recopilación para incluir en el ROL. Nunca conviene tomar en consideración un
programa para el que se haya efectuado una postulación si éste no le ofrece una
entrevista; un programa que no lo entreviste nunca lo tendrá en cuenta. Es
importante tomar muy en serio los programas que se incluyen en el ROL. La
vinculación siempre será con la posición más alta que haya aceptado la
postulación dentro del ROL, y esto es considerado como una relación
contractual. Participando en el “Match”, ambas partes están sujetas al
resultado.

No se debe incluir en el ROL un programa para el cual
nunca se postularía. Si la postulación es aceptada, se debe concurrir a la
entrevista. La única excepción es si el solicitante no reúne los requisitos
previos que exige una institución, como por ejemplo una visa que no haya sido
conseguida antes de que el aspirante sea aceptado en el programa. Al recopilar
el ROL, debemos asegurarnos de usar la información corriente, como los códigos,
y que su lista sea recibida antes de la expiración del tiempo límite.

Después de haberla presentado en un principio, se puede
cambiar la información del ROL cuando se desee. Al hacer esto, es imperativo
fechar cada lista desde la postulación al ROL con la fecha más reciente, porque
esa es la que se usará durante el proceso de vinculación. Basándose tanto en
las preferencias de los solicitantes como de los programas, la NRMP decide qué
programa va para cada solicitante y los resultados se anuncian el miércoles de
mitad de marzo en el sitio web del NRMP. Los resultados están también
disponibles a través del sistema telefónico automático del NRMP. A las 9 AM,
hora standard del este (EST), del día antes del día “Match” los participantes
pueden averiguar si han sido seleccionados. A las 12 PM EST de ese martes, la
información está disponible en forma desglosada.

El día “Match”, quienes sean seleccionados deben
averiguar a qué institución han sido vinculados. En muchos casos, no hay una
coincidencia perfecta para cada solicitante. Quienes no hayan sido elegidos
reciben un libro con el listado de las posiciones desglosadas ofrecidas a
través del “Match” del martes. En este caso, los solicitantes que no fueron
seleccionados deben comenzar inmediatamente a llamar a los programas con
lugares vacantes, comenzando a las 12 EST del martes.

Este es un proceso conocido como “contienda”, cuando
solicitantes y programas compiten para ocupar vacantes. Si un programa para el
cual se ha sido entrevistado tiene vacantes, lo mejor es contactarlos primero y
que ellos pueden reconsiderar su postulación. Algunos programas también avisan
sobre las vacantes disponibles mediante avisos en los diarios, particularmente
si saben antes del día “Match” que van a tener vacantes. Dentro de las 48 horas
posteriores, la mayoría de las vacantes se completan y se vuelve muy difícil
hallar una posición.

Si no se logra una buena posición y no puede
encontrar un lugar durante la contienda, existe de todas maneras una pequeña
oportunidad de obtener una vacante como residente. Algunas vacantes se abren
entre el 1° de julio y el 1° de agosto, durante las primeras semanas de
residencia del programa. Es más probable ser llamado por un programas que tenga
información en archivo, ya que éstos suelen tener vacantes disponibles. Después
del verano, es altamente inusual que se abran nuevas vacantes.

En 1997, 20.209 posiciones de residencia de primer
año fueron ofrecidas a través del “Match” (con un adicional de entre 3.000 y
4.000 ofrecidas por fuera de este programa), las que fueron llenadas en su
mayoría, por IMGs. De los  14.614
graduados seniors en las escuelas de medicina de los EEUU participantes en el
Match, 13.544 (92.7%) lo pasaron exitosamente. En comparación, de los 9.557
IMGs  participantes, 3.430 (36%) pasaron
exitosamente. Si bien el porcentaje es muy bajo, la participación en el Match
incrementa significativamente la oportunidad de un IMG de obtener una plaza en
la residencia si lo comparamos con los que van por fuera.

Aún cuando se intente solicitar una posición por
fuera del Match, es deseable también registrarse con el NRMP y así incrementar
la oportunidad de encontrar una posición de residente. Existen dos maneras de
encontrar programas por fuera del Match. Primero, se puede preguntar
directamente en cada programa si éstos ofrecen alguna posición por fuera del
Match y si es así, de que manera se puede solicitar. La segunda forma es
comparando los listados en el Libro Verde con los datos del NRMP. Si los
programas figuran en el Libro Verde y no en el libro de programas del NRMP,
entonces esas posiciones se ofrecen por fuera del Match. Para postulantes que
sepan que sus chances de figurar son bajas, es conveniente mirar los resultados
de los años pasados para ver cuáles son las posiciones aún vacantes, para
entonces postular en estos programas que seguramente aceptarán IMGs.

La mayoría de los estados implementa una licencia de
entrenamiento para los IMGs que demuestren evidencia sustancial de haber
terminado con el número de años requerido por el entrenamiento para la
residencia, resultados satisfactorios de un examen  de licencia médica de EEUU y certificación de una educación
médica internacional. Dependiendo del tipo de visa que un IMG recibe para el
entrenamiento GME, puede ser necesario obtener una nueva visa de no inmigrante
o de inmigrante para practicar medicina en los EEUU, después de completar el
entrenamiento de residencia.

Consejos para una postulación exitosa

A medida que el proceso de encontrar una posición
para la residencia se vuelve más competitivo, los solicitantes deben prestar
más atención a la propia solicitud para poder destacarse. Las entrevistas son concedidas
solamente sobre la base de la información presentada en la solicitud. Por
consiguiente, es imperioso presentar una buena imagen a través de la misma.
Primero y principal, hay que asegurarse de que la solicitud sea clara,
preferentemente escrita a máquina o PC y sin errores de ortografía o gramática.
Las solicitudes de poca calidad son desechadas sin importar las calificaciones
del solicitante.

Se debe procurar además que la solicitud esté
completa y con la información correcta, incluido su número de solicitud de NRMP
(en caso de estar registrado en el Match). La falta de información puede
perjudicar las chances de ser considerado para una posición laboral. Todas las
solicitudes deben ser documentos originales. No se deben presentar solicitudes que
sean copias de las que se enviaron para otros programas. Finalmente, es
imperioso presentar todo el material a tiempo. Los programas no hacen
excepciones a esta regla. Presentar alguna información tarde puede perjudicar
seriamente las posibilidades de un postulante.

El curriculum vitae (CV) es una pieza importante de
su solicitud. Lo conveniente es hacer notar las calificaciones destacadas en
las que se posean calificaciones que permitan sobresalir de los otros miles de
aspirantes. Es recomendable Incluir experiencias académicas, tales como
investigación o enseñanza, no importa dónde se hayan realizado. Mientras más
experiencias se incluyan en su CV, mayores serán los beneficios. Siempre se
debe estar preparado para ofrecer más información. Si se le concede una
entrevista a un postulante, seguramente se le preguntará sobre las experiencias
que ha incluido en su CV.

Los programas de residencia hacen especial hincapié
en el servicio comunitario. Si un postulante ha hecho trabajo voluntario,
deberá asegurarse de que sea una parte importante de su CV. Las calificaciones
académicas también son muy importantes. Muchos programas miran primero las
notas para descartar, inicialmente, a los solicitantes. Por lo tanto, se debe
hacer lo que sea necesario para obtener las notas más altas posibles. No se
puede reemplazar una preparación intensa para los exámenes.

Las cartas de recomendación son el requisito final de
la solicitud. Tres cartas es lo standard y presentar más no es mal visto a
menos que se envíen seis o más. Si bien las cartas de escuelas del extranjero
son importantes y pueden proveer mayor conocimiento de sus antecedentes, no
ayudan mucho si estas escuelas médicas internacionales varían y a menudo no se
pueden comparar con las de los EEUU. Por lo tanto, la mejor manera para un IMG
de conseguir cartas de recomendación es tener alguna experiencia de trabajo en
el área de salud de los EEUU antes de solicitar la residencia.

Es particularmente importante obtener experiencia en
una institución que posea programas de enseñanza. Desafortunadamente, obtener
esta experiencia puede ser una tarea difícil. Los hospitales no tienen
programas formales para prácticas de IMGs, Por lo tanto, es muy conveniente
para cada IMG, en forma individual, encontrar las oportunidades por iniciativa
propia. A menudo la mejor manera de hacerlo es contactar a cada hospital de su
área de influencia y hacer servicio voluntario, así como también entrenamiento
de IMGs.

A menudo será necesario trabajar de noche, los fines
de semana o cuando sea necesario, en cualquier especialidad. Aún un breve
espacio de tiempo en este ambiente hará posible que se adquieran tanto una
carta de recomendación como algún tipo de experiencia en un establecimiento de
los EEUU. Una carta de alguien que haya visto su desempeño en una clínica lo
distinguirá de los otros solicitantes, y muy a menudo le puede conseguir una
entrevista.

En caso de no poder conseguir experiencia clínica en
un hospital escuela, se debe tratar de obtener un puesto de investigación en un
hospital con alguna especialidad, donde seguramente se trabajará bajo las
órdenes un tutor, quien podrá escribir una carta de recomendación. La
investigación guiada en un hospital a menudo ofrecerá el ingreso al hospital y
además permitirá, eventualmente, observar las actividades clínicas. No importa
de quienes provengan las cartas de recomendación, es importante que los autores
conozcan al postulante y puedan discutir sobre sus habilidades.

Los programas de residencia buscan cartas que puedan
proporcionar un conocimiento profundo del solicitante. Las cartas de quienes no
lo conocen bien ofrecen poca información. También a todos los solicitantes se
les piden que provean cartas de decanos, que son usadas básicamente para
cerciorarse de que no existan problemas mayores en el desempeño en la escuela
de medicina. Los programas de residencia saben que estas cartas generalmente
provienen de una fuente que no conoce muy bien al solicitante y que no ponen
mucho acento en ellas. Realmente se buscan cartas de profesores, residentes,
etc. que puedan atestiguar sus habilidades y su futuro como médico en los
Estados Unidos.

Algunos programas requieren una declaración personal
como parte de la solicitud. Esta es otra oportunidad para poder ubicarse bien
en la escala de aspirantes. Aunque la declaración personal no sea necesaria, a
menudo es una buena idea mandar una. Siempre que sea breve (no más de dos hojas
escritas a máquina o PC) y se refiera a las cualidades únicas del solicitante,
no será considerada negativamente. Una declaración personal a menudo puede
ofrecer una mirada más subjetiva de un solicitante que el formulario de
solicitud común. Incluya información relevante sobre sus antecedentes,
incluyendo por qué ha elegido la medicina como carrera y por qué desea
entrenarse en los Estados Unidos.

Es una buena idea enviar un sobre con el estampillado
pago y su domicilio para que el postulante pueda ser notificado de la recepción
de su solicitud. Mientras se lleva a cabo el procesamiento de la solicitud,
tenga siempre en mente que es esta solicitud la que determinará si el
postulante puede acceder o no a una entrevista. Cada postulante debe hacer todo
lo posible para destacarse del resto en su solicitud.

Sugerencias para la entrevista 

En
vista de que este es la forma habitual, se debe estar siempre preparado para lo
inesperado. Algunos programas dan los cuestionarios el día de la entrevista.
Otros suministran videos a los solicitantes. Muchos programas le pedirán a los
aspirantes discutir un caso médico reciente que hayan visto. Esta es
generalmente la única oportunidad que tiene el programa de evaluar las
habilidades clínicas del solicitante. Aún si no se ha visto algún caso
recientemente, es conveniente tener tenga un par preparados para poder
enfrentar con comodidad la situación. 

Las
entrevistas duran generalmente el día entero. Se debe procurar usar este tiempo
al máximo y asegurarse de que todas las preguntas que se efectúan –por parte
del postulante– sean contestadas satisfactoriamente. Al final del día, se debe
sentir que se ha dado una precisa representación de sí mismo al responsable de
la entrevista para cada programa, y que se ha recibido además una exacta
representación de lo que es el programa. 

Lo
único que se necesita a continuación de la entrevista es una breve nota a quienes
lo conocen, agradeciendo a cada persona la oportunidad de la entrevista. Si
todavía se está interesado en el programa después de la entrevista, menciónelo
en la nota. Las cartas de agradecimiento son siempre favorables. En este
complejo proceso de selección, todo lo que se pueda hacer por uno mismo
redundará en un claro beneficio. Sin embargo, no se estila llamar a los
responsables del programa para averiguar por las chances de ser aceptado. Esto
será visto en forma negativa. Si, después de la entrevista, se ha perdido el
interés en ser considerado para el programa, se debe escribir al director para
informarle de su decisión. Ocasionalmente, los programas empezarán a llamar a
los aspirantes cerca del día “Match” para medir el interés. No se requiere a
los postulantes que divulguen su posición acerca del programa. Las entrevistas
se completan generalmente a finales de enero y la mayoría de los solicitantes
no tiene noticias d el programa hasta el día “Match”.

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