Las redes sociales han logrado algo que parecía imposible, al conseguir que personas de todas las edades se acerquen al uso de la computación (en especial a Internet), superando algunas barreras generacionales que parecían difíciles de atravesar.

Si bien los jóvenes y adolescentes son los principales usuarios de este verdadero fenómeno moderno, también se han sumado personas de mayor edad, que encuentran así una nueva forma de contacto con amistades y familiares, que pueden estar cerca o lejos en el mapa geográfico, pero que están sólo a unos clics de distancia en Facebook.

En el mundo actual, las redes sociales no solamente son una forma de estar en contacto con los demás, también se han transformado en un lugar para el entretenimiento y una nueva forma de comunicación en el mundo de Internet, que se encuentra en constante evolución.

En esta nota nos sumergiremos en el apasionante mundo de Facebook, la red social que está disponible en más de sesenta idiomas y es utilizada por millones de usuarios alrededor del mundo.

Facebook: la expansión de un fenómeno mundial

Facebook nació como un proyecto desarrollado por Mark Zuckerberg para ser utilizado en la Universidad de Harvard como medio de comunicación entre los estudiantes. En sus inicios, Zuckerberg contó con el apoyo de sus compañeros para este desarrollo, que luego se convertiría en un éxito masivo, Facebook fue creado en el año 2004 y desde entonces no ha parado de evolucionar.

En la actualidad, entre las millones de personas que lo utilizan se encuentran incluso personalidades famosas que emplean esta vía de contacto con sus admiradores o bien para publicar información.

También existen grupos que actúan como una especie de “Club de fans” o bien que nuclean a personas alrededor de una temática en especial. La plataforma también permite el uso de aplicaciones desarrolladas por terceros, que por lo general, están destinadas al ocio.

Entre ellas podemos encontrar juegos donde los usuarios pueden interactuar o bien competir entre sí en distintas actividades recreativas.

La potencia de las aplicaciones desarrolladas para Facebook va mucho más allá y también son una interesante opción como herramienta de negocios, como podemos ver en la nota "10 aplicaciones de negocios para usar con Facebook"

En contacto con todo el mundo

Si bien el uso del e-mail y de los programas de mensajería instantánea (como el Windows Live Messenger o MSN) siguen teniendo su cuota en lo que hace a la comunicación, Facebook llevó la posibilidad de estar en contacto con todo el mundo a un nuevo nivel, con la posibilidad de compartir un muro donde se publican cosas de la vida cotidiana, afiliación a clubes de fans virtuales, fotos familiares y hasta contenidos multimedia, entre otras muchas posibilidades.

Este muro es una forma de publicar y contar nuestra “historia” día a día, y una manera de qué nuestros contactos tengan la posibilidad de ver lo que hemos hecho en el último tiempo, o al menos, lo que hemos decidido compartir con el mundo con el cual estamos conectados.

Claro que hay muchos que se oponen a esta vida “tan pública” que se puede ver hoy en día en Facebook, pero está claro que cada uno decide que información comparte y con quién la comparte. La privacidad siempre está en nuestras manos y es toda nuestra responsabilidad decidir qué cosas deseamos compartir con los demás.

Las reglas de las redes sociales

Es imposible vivir en un mundo sin reglas, ya que ellas nos llevan a una convivencia más ordenada. También está claro que a pesar de ser servicios gratuitos, las redes sociales siguen ciertas normas que buscan mantener la armonía.

Muchas de estas reglas tienen que ver con mantener a salvo la privacidad de las personas, evitar que los contenidos de personas malintencionadas afecten a terceros y también con otros clásicos problemas de Internet como el SPAM.

También se aplican reglas que pueden considerarse de “Netiquette”, “netiqueta” o simplemente buena educación, que son también aplicables a otras comunidades de la web, ya sean foros, blogs o grupos.

Dentro de estas reglas puede entenderse que no es correcto incluir material ilegal, no incluir o distribuir contenido malicioso (como por ejemplo virus, troyanos, etc.), evitar el SPAM (como ya comentamos) y por sobre todas las cosas actuar con respetos hacia los otros usuarios que también son miembros de la comunidad.

Los peligros en Facebook

Cómo ya hemos explicado, en Facebook también existen peligros. Si bien existen reglas de convivencia que ayudan a que todo el mundo pueda vivir en paz, también podemos toparnos con amenazas que se propagan por el accionar de personas malintencionadas.

Uno de los principales flagelos, es el que se puede encontrar también en otros sistemas informáticos. Este es el peligro de los virus. Para estar atentos a este tema y aprender cómo poner a salvo a nuestro equipo, recomendamos leer la nota Virus en MySpace y Facebook: cómo protegerse.

Otro de los peligros que presenta Facebook es el de compartir información con otros. Si bien, la red permite establecer qué personas pueden ver nuestra información, no todos los usuarios configuran de manera adecuada estos permisos, e incluso algunos aceptan agregar a personas a las que no conocen y así suben los riesgos al compartir datos personales con desconocidos.

Resumiendo esto, encontramos tres puntos claves para nuestra seguridad: no compartir información confidencial en la red (claves de acceso, datos de cuentas bancarias, etc.), no admitir el acceso a personas desconocidas a nuestro perfil personal y configurar correctamente nuestras preferencias de privacidad en el sistema.

Para configurar las opciones de privacidad en Facebook, debemos posicionarnos en el menú superior en la opción “Configuración” y en el desplegable elegimos “Configuración de privacidad”.

En la siguiente pantalla veremos distintas opciones si nos desplazamos hasta debajo de todo, podremos bloquear a personas por nombre o dirección de e-mail. Esta opción es útil si deseamos que alguna persona en particular no nos pueda encontrar en Facebook al realizar búsquedas, pero tiene aplicación en casos puntuales.

Si volvemos a las opciones que encontramos más arriba, podemos elegir “Perfil”. Haciendo clic en dicho ítem, pasaremos a una ventana que nos permite definir en detalle quiénes podrán acceder a nuestro perfil de Facebook.

Es importante que tomemos unos minutos y configuremos esta pantalla de acuerdo a nuestras necesidades para lograr un buen grado de seguridad sobre nuestros datos personales, incluyendo también fotos, amigos, información académica y laboral. Para confirmar los cambios, hacemos clic en el botón “Guardar cambios”.

Una vez más en la pantalla de “Configuración de privacidad”, podremos ingresar en “Búsquedas”. La pantalla que se presenta a continuación nos permite personalizar las opciones de visibilidad en una búsqueda, podremos indicar que contenidos nuestros estarán visibles para las personas que nos encuentren en una búsqueda.

Entre ellos encontramos nuestra foto de perfil, lista de amigos, enlaces y páginas de las que somos fans, guardamos con el botón “Guardar cambios”.

Si regresamos a la pantalla de “Configuración de privacidad”, también podremos acceder a “Noticias y muro”, donde tendremos las opciones para personalizar las acciones dentro de Facebook y los anuncios de Facebook.

Por último, como es posible utilizar aplicaciones desde Facebook, es conveniente que desde “Configuración de privacidad” accedamos a la opción “Aplicaciones”, una vez allí hacemos clic en la solapa “Configuración”.

En esa ventana es importante limitar la información necesaria, para que nadie que no deseemos pueda acceder a nuestros datos a través de la plataforma de aplicaciones de Facebook.

Peligros para los menores en las redes sociales

Pero claro está que los peligros de las redes sociales no se detienen en los puntos citados anteriormente. Como dijimos, el éxito de Facebook se da especialmente entre jóvenes, adolescentes y hasta preadolescentes que se pueden contactar con otras personas inscriptas en esta red.

Para poner a salvo a los menores, desde ya, el primer paso es mantener un buen diálogo entre padres e hijos, explicando los peligros que se pueden correr ante personas que pueden buscar dañarlos de alguna forma.

Para ayudar a que los padres pueden proteger a los menores, también contamos con algunas soluciones tecnológicas que nos permiten tener un control efectivo sobre el uso que se le da a la computadora. Para esto, es recomendable leer la nota Seguridad de los niños y adolescentes en Internet y la PC.

Una herramienta muy interesante que permite controlar las aplicaciones y el tiempo de uso de la computadora es el Control Parental de Windows. Encontraremos más información sobre esta herramienta en http://www.enplenitud.com/nota.asp?articuloid=10979.

Como podemos ver, Facebook es un mundo apasionante para estar comunicados, para disfrutar de un rato de ocio o para hacer conocer un emprendimiento. Siguiendo las recomendaciones de esta nota, podremos estar seguros en esta comunidad virtual tan exitosa y popular, que nuclea a millones de usuarios alrededor del planeta y no para de crecer.