No sólo el
perro, sino todo los animales domésticos, pueden ser verdaderamente los mejores
amigos del hombre… y también de la mujer y los niños, pues pueden
proporcionar compañerismo, alegría, amor incondicional, seguridad, y, en más
de una oportunidad, una gran ayuda. Estas son, probablemente, algunas de las
razones por las qué podría estar pensando en incorporar uno a su hogar.

De hecho, los
animales son muy divertidos para hacernos compañía todos los días, y nos
hacen sentir muy bien. Incluso, su experiencia pasada de tener un animal doméstico
puede haber sido realmente muy agradable, sobre todo en el trato con sus hijos.

Pero esto no
significa que todo este garantizado, pues como con todo, siempre existen
elecciones incorrectas que podrían ser muy contrarias para sus objetivos, si no
son tomadas con responsabilidad y frialdad.

Por eso, para
asegurarse de que la idea de traer un nuevo animal no devendrá en una triste
desilusión, podrá comenzar contestando algunas preguntas y reuniendo una
sencilla información y sugerencias, lo cual será un proceso que no tomará
mucho tiempo, y podrá ser además muy educativo y divertido, especialmente para
sus hijos.

En este sentido,
debe saber que una mascota llegará a ser su responsabilidad diaria, por lo que
es fundamental hacer una selección adecuada, basada en una buena información.

Para esto, no
permita que las graciosas morisquetas del primer cachorrito, gatito, o pájaro
que vea, ni así tampoco su raza o estatus, lo encamine a aceptar una
responsabilidad para la cual usted y su familia no están preparados.

Seguramente,
habrá leído o escuchado que se cuentan por cientos de miles los animales domésticos
nacidos de embarazos no deseados, o bien adquiridos sin planificación, que
tienen que ser sacrificados cada año.

Sucede que las
mascotas adquiridas por impulsos, como regalos para los niños (como si fueran
juguetes), o como un obsequio durante las vacaciones, en más de una oportunidad
terminan con este triste final. Estos animales también pertenecieron alguna vez
a gente que parecía amarlos, pero que sin embargo cambió de opinión y terminó
siendo su peor enemigo.

Elegir una
mascota debe ser un proyecto familiar en donde todos se hagan responsables,
sientan el compromiso, necesiten de su afecto, y consideren posibles temores,
necesidades, e historial médico particular del animal.

Los miembros de
la familia deben decidir en conjunto qué clase de animal quieren, la cantidad
de tiempo que cada uno de ellos podrá dedicarle, y la cantidad de
responsabilidad que cada persona está dispuesta a asumir. Sea práctico y
realista. Las promesas de algunos miembros de la familia, especialmente los niños,
en más de una oportunidad no pueden ser cumplidas.

El objetivo
deberá ser identificar cuál es el mejor animal o animales para su espacio,
estilo de vida, y presupuesto propio. Para esto, deberá tomarse un pequeño
tiempo, juntar a su familia, y evaluar juntos, los siguientes aspectos.

a.
Actividades que disfruta la familia

Usted y su
familia deben discutir las razones por las que quieren un animal como compañía,
y lo que esperan que ese animal haga con y para ustedes. La mayoría de las
personas tienen mascotas como compañeros, mientras que otros disfrutan de
exhibirlos, criarlos, hacer deportes con ellos (como la caza), u otras razones.

Lo importante,
será que se pregunte a sí mismo si el animal que tiene en vista tiene el
temperamento y los atributos físicos como para tomar parte en sus actividades
al aire libre (excursionismo, caza, o acampando) o para los pasatiempos de su
casa, dependiendo sus objetivos.

Si sus
actividades de ocio se realizan lejos de su hogar, también sería importante
que se pregunte quién cuidará de su animal durante sus ausencias. Infórmese
acerca de los temperamentos y las necesidades de las diferentes razas, e
identifique aquellos que mejor van con su estilo de vida.

b.
El espacio disponible para el animal

Los perros
activos generalmente necesitarán más espacio y ejercicio diario en comparación
con los perros más viejos o sedentarios, aunque algunas mascotas puede tener
suficiente ejercicio dentro de los límites de una casa o departamento.

Por su propia
seguridad, los perros y los gatos no deben tener el permiso de correr
incontrolablemente, para lo cual será útil tener una correa de paseo y
ejercitarlos en un área definida. La mayoría de los animales se mantienen
mejor dentro de una cucha adecuada cuando sus dueños se van.

Los gatos, pájaros,
y los pequeños mamíferos se pueden adaptar a cualquier tamaño de espacio.

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