Los GIFs animados son básicamente
archivos de imagen. Estos agrupan varias
imágenes fijas y las almacenan en un archivo único, utilizando un formato
especial que proporciona información de temporización para reproducir las
imágenes de forma secuencial para generar la apariencia de movimiento.

Para crear gifs animados usted debe, en primer lugar, identificar y editar sus
imágenes con algún editor de gráficos.

O, si usted desea utilizar las imágenes de un video para crear la animación,
necesitará un programa que pueda editar vídeos para poder extraer fotogramas de
vídeo individuales.

Luego, necesitará un programa de edición de imágenes capaz de guardar y
comprimir imágenes en el formato específico para un archivo GIF animado, llamado
GIF89A.

Herramientas para crear GIFs animados

Existen varios tipos de animadores GIF o herramientas dedicadas a la creación de
GIFs animados.

Algunos programas de edición de imágenes de alta gama, como el PhotoShop,
también ofrecen herramientas de animadores de GIF, ya sea como parte del
programa o como un
plug-in. Estos son algunos ejemplos de instrumentos de este
tipo:

• Programas de software de animación de escritorio – “GifApp” es un programa de
escritorio para hacer GIFs de baja gama y fácil de usar. Este software
es gratuito y de código abierto.

• Software de escritorio de alta gama, con la animación – El programa Photoscape,
de Gizmo, puede ser la mejor opción entre el software de escritorio si usted no
desea editar sus fotos con un programa de alta gama como el PhotoShop.

Esto se debe a que el Photoscape tiene una herramienta de animación GIF, así
como también un conjunto estándar de herramientas de edición de imágenes,
permitiéndole hacer múltiples operaciones con un único programa.

• Programas de software de internet – Un programa de animación en internet muy
popular es el GIFpal, que facilita la animación.

El único inconveniente es el límite de imágenes que se puede utilizar por
animación, no más de 24. Pero no necesita descargarse, no se requiere
conocimiento especializado y es gratuito.

Usted puede subir sus propias imágenes o utilizar su cámara web.

Tanto en internet como fuera de él existen montones de opciones de software para
crear GIFs animados.

Tema y estilo de la animación

En cuanto al contenido, usted primero deberá decidir qué desea animar y cómo
quiere animarlo. Algunos ejemplos de decisiones que tendrá que tomar:

• Qué animar – Usted podría animar la cara de una persona, un auto, o un chiste
de tres palabras o más utilizando un texto. Las opciones respecto al contenido
son ilimitadas y representa la decisión más importante.

• Los fotogramas de vídeo o imágenes fijas – La mayoría de los GIFs animados
están hechos a partir de imágenes fijas, no de videos. Pero usted puede hacer un
GIF animado de un video.

Esto sólo implica extraer las escenas adecuadas y luego utilizarlas como
imágenes fijas en la secuencia de animación. Usted tendrá que utilizar un
programa de vídeos para seleccionar y extraer los fotogramas y guardarlos como
imágenes fijas para poder transferirlas al programa de animación.

• Cuántas imágenes – Decida cuántas imágenes desea transferir a su animación y
guarde cada uno de ellas como un archivo GIF individual.

Recuerde, cuantas más imágenes incluya, más fluida se verá la animación. Por el
contrario, cuantas menos imágenes tenga, más aparatoso será.

Aunque, por otra parte si incluye menos imágenes, el tamaño del archivo será
menor, lo que es bueno para aquellos usuarios que se impacientan esperando que
se cargue un archivo de gran tamaño.

La organización y la cantidad de imágenes utilizadas pueden variar, pero como
regla general, intente utilizar como mínimo dos por segundo y no más de diez por
segundo.

Usted puede utilizar muchas más, pero debe tener en cuenta el tamaño del
archivo.

• Tamaño de  las imágenes – Decida qué tan grande o pequeño sea su GIF animado y
luego edite el tamaño de cada una de las imágenes para que alcancen ese tamaño.

Es recomendable guardar cada imagen con una secuencia de numeración para
reflejar el orden en que desea reproducirlas, como por ejemplo autorojo1.gif,
autorojo2.gif, autorojo3.gif y así sucesivamente.

• Repetirla o no repetirla – Usted puede repetir la secuencia cuando ya se hayan
reproducido todas las imágenes una vez. Si la animación es súper corta, podría
ser una buena idea repetirla algunas veces.

Si la animación es larga, no es aconsejable hacerlo.

Importar las imágenes y armar la secuencia

Después de definir las características de su animación y de guardar todas las
imágenes GIF individuales, entonces usted tendrá que juntarlas en un archivo GIF
animado y elaborar las instrucciones de sincronización.

El proceso de importación de las imágenes individuales hacia el archivo GIF89A
variará dependiendo del programa de software que se utilice, pero las ideas y
los pasos a seguir son los mismos.

En primer lugar, usted tiene que elegir qué archivos desea importar (o la
carpeta que los contiene). Luego deberá seleccionar diferentes opciones sobre
sus imágenes y sobre cuánto tiempo quiere dedicarle a las transiciones y a la
visualización de cada imagen.

La mayoría de los programas de animación tiene una función de edición que le
permitirá editar o modificar las imágenes después de haberlas importado.

También existe una opción de edición para la función antes mencionada de repetir
la secuencia, que permite seleccionar la cantidad de veces que desea que la
secuencia de animación se repita o si sólo desea reproducirla una vez.

Guarde una versión completa antes de comprimir

El paso final es guardar el archivo de animación en el formato comprimido
GIF89A.

Si su programa de animación GIF lo permite, siempre es bueno guardar la
animación antes de comprimirla. Una vez que comprima el archivo final, no va a
ser tan fácil editarlo sin reducir la calidad.

Al guardar una serie de imágenes en el formato GIF89A se realiza la compresión y
se degrada la calidad.

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