Las alergias son reacciones de hipersensibilidad por parte del cuerpo ante sustancias u organismos extraños, y cualquier cosa que provoque una reacción alérgica se denomina alergeno.

Estos pueden provenir de cualquier lugar, desde plantas y afombras hasta insectos y recipientes para la alimentación. Para tratar la alergia es fundamental identificar el alergeno: este puede ser un proceso complejo que requiere tiempo y especial paciencia.

Entre las alergias más comunes que afectan a los perros y gatos podemos mencionar: picaduras de pulgas, inhalaciones de polen de plantas, polvo y moho o contacto con jabones, insecticidas, alfombras de nylon o lana, hiedra venenosa y conservantes de la madera.

Algunas mascotas desarrollan alergias a los alimentos. Si bien esto es raro, este tipo de alergias resulta de una reacción anormal a un ingrediente que se encuentra en la dieta del animal (en alimentos para mascotas, snacks y golosinas o sobras de comida).

Las alergias a los alimentos por lo general aparecen como problemas de piel o como trastornos intestinales. Una variedad de enfermedades presentan signos similares, por lo tanto, se deben descartar otras causas antes de culpar a la dieta. 

En materia de alimentos para mascotas, no existen aún los denominados “hipoalergénicos”, sin embargo, pueden considerarse en esta categoría aquellos que el anima nunca ha ingerido antes, dado que las alergias se producen habitualmente en animales expuestos a un ingrediente ofensivo en alguna dieta previa.

Alimentos que pueden producir alergia en los animales

Estos son algunos alimentos alergénicos y peligrosos para los animales, que deben evitarse para no provocar daños severos y permanentes en el normal funcionamiento de su aparato digestivo y excretor.

-Dulces y golosinas: engordan al animal y sobreexigen a su aparato digestivo.

-Sobras de comida: por su diversidad, les cuesta digerirlas.

-Huesos de pollo: son sumamente peligrosos dado que se astillan y entierran en los intestinos, no son digeribles y pueden provocar daños graves (diarrea, vómitos, úlceras).

-Leche y sus derivados: engordan a las mascotas y si desarrollan intolerancia a la lactosa, pueden producir diarrea y vómitos.

–Huevo crudo: su clara contiene avidina que impide la absorción de la vitamina B1, esencial en la dieta de los animales.

-Ajos y cebollas: contienen toxinas que destruyen los glóbulos blancos del animal y causan anemias severas, incluso la muerte si no es atendido a tiempo.

-Papas: solo se le puede dar cocida, porque de lo contrario puede intoxicarlo por causa de la solanina, componente de este tubérculo en su estado crudo que es altamente nocivo para los animales.

-Chocolate: contiene sustancias que provocan la sobreestimulación del corazón del animal. Si se lo administra constantemente, sufrirá vómitos, diarrea y obesidad. En casos graves puede llegar a ocasionarle una inflamación del páncreas. 

Los que piensen que sus mascotas puedan estar padeciendo alergia al alimento, deben llevarlas inmediatamente al veterinario.

La identificación de la causa de una alergia requiere una detallada historia médica y de la dieta, un completo examen físico y la eliminación de todas las otras causas posibles antes de probar una nueva dieta.

Tambien si se sospecha que un ingrediente de la dieta está produciendo alergia, la restricción de ese tipo de alimento es la única forma de aislar a ese ingrediente y determinar si está causando un problema.

Las dietas restringidas deben ser administradas durante por lo menos 2 o 3 meses, y una vez que se coloca a un animal en una dieta especial, es importante que no se le ofrezcan masticadores de cuero, snacks, golosinas, sobras de comida u otros alimentos para mascotas. Si se puede identificar el ingrediente al que es alérgico el animal, se podrá recomendar una dieta más apropiada.

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