El
alcoholismo es común en las familias y los hijos de alcohólicos tienen una
probabilidad cuatro veces mayor que otros niños de convertirse en alcohólicos.
La mayoría de los hijos de alcohólicos han experimentado cierta forma de
abandono o abuso.

Un
niño en este tipo de familia puede tener una variedad de problemas:

• 
  Culpabilidad: El niño puede creer que es la causa primordial de que su
  padre/madre abuse de la bebida.
  
• 
  Ansiedad: El niño puede estar constantemente preocupado acerca de la situación
  en su hogar. Puede temer que el padre alcohólico se enferme o se hiera, y
  puede también temer a las peleas y la violencia entre sus padres.
  
• 
  Vergüenza: Los padres pueden transmitirle al niño el mensaje de que hay un
  terrible secreto en el hogar. El niño que está avergonzado no invita sus
  amigos a la casa y teme pedir ayuda a otros.
  
• 
  Incapacidad de establecer amistades: Como el niño ha sido decepcionado tantas
  veces por el padre/madre que bebe, no se atreve a confiar en otros.
  
• 
  Confusión: El padre alcohólico cambia de momento, va de ser amable a ser
  violento sin ninguna relación con el comportamiento del niño. Una rutina
  regular diaria, tan importante para el niño, no existe en su casa porque las
  horas de las comidas y de acostarse cambian constantemente.
  
• 
  Ira: El niño siente ira y rabia contra el padre alcohólico porque bebe tanto y
  suele estar enojado también con el padre que no es alcohólico porque no le da
  apoyo o protección.
  
• 
  Depresión: El niño se siente solo e incapaz de poder hacer algo para cambiar
  la situación.

Aunque el niño trata de mantener el alcoholismo en secreto, sus maestros,
parientes, otros adultos o sus amigos pueden darse cuenta de que algo está mal.

Los siquiatras de niños y adolescentes indican que los siguientes
comportamientos pueden ser síntomas de un problema en el hogar, como el del
alcohol:

• 
  El fracaso en la escuela y las ausencias frecuentes.
• 
  La falta de amigos, el retraimiento de los compañeros de clase.
• 
  El comportamiento delincuente, como el robar y la conducta violenta.
• 
  Las quejas frecuentes de problemas físicos, como dolores de cabeza o de
  estómago.
• 
  El abuso de bebidas alcohólicas o drogas.
• 
  La agresión contra otros muchachos.
• 
  El comportamiento de exponerse continuamente a riesgos.
• 
  La depresión, o pensamientos o comportamiento suicida.

Algunos hijos de alcohólicos tratan de actuar como "padres" responsables de la
familia y entre sus amigos.

Tratan de hacerle frente al alcoholismo convirtiéndose en personas controladas,
que tienen mucho éxito en la escuela, pero que viven emocionalmente aislados de
otros niños y maestros. Sus problemas emocionales no son aparentes hasta que se
convierten en adultos.

No
importa si sus padres están en tratamiento para el alcoholismo o no, estos niños
y adolescentes pueden beneficiarse de programas educativos y de grupos de ayuda
mutua organizados para los hijos de alcohólicos por "Al-Anon" y "Alateen".

La
ayuda profesional temprana es también importante para prevenir problemas más
serios para el niño, inclusive el alcoholismo. Los siquiatras de niños y
adolescentes ayudan a estos niños con sus problemas personales y también los
ayudan a entender que no son responsables de los problemas de sus padres.

El
programa de tratamiento puede incluir la terapia de grupo con jóvenes en la
misma situación, lo cual reduce el aislamiento que sienten los hijos de
alcohólicos.

El
siquiatra de niños y adolescentes trabaja a menudo con toda la familia,
particularmente cuando el padre alcohólico ha dejado de tomar, para así
desarrollar formas saludables de relacionarse entre los miembros de la familia.

Fuente: American Academy of Child and Adolescent Psychiatry

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