Tretinoina es el nombre genérico de una droga
encontrada en diversos productos cosméticos y cosmiátricos.

La acción exacta de la tretinoína es desconocida, pero aparentemente favorece
la proliferación, crecimiento, y diferenciación de las células epiteliales.
La tretinoína está aprobada por la FDA como medicamento anti-acné, y también se
utilizar para combatir las arrugas y las irregularidades de la piel.
También  es usada para tratar
enfermedades que comprendan defectos del eje del cabello (síndrome de
Netherton) y la seudofoliculitis barbae (los molestos “pelos encarnados” al
afeitarse).

Algunos dermatólogos formulan sus propios
tratamientos para la alopecia androgenetica, en los que la tretinoína viene a menudo
en combinación con minoxidil.
Esto es porque la tretinoína puede incrementar la absorción del minoxidil en el
cuero cabelludo, y aumentar la producción de aceite y sebo de las glándulas
sebáceas de los folículos.

Las glándulas sebáceas son áreas de alta actividad
de una enzima llamada 5 alfa reductasa. La reducción de la actividad de esta
enzima usando tretinoína puede reducir la conversión de testosterona a DHT, uno
de los factores causales de la alopecia androgenética.

Existe un estudio que tenía como objetivo descubrir
los efectos de la combinación Tretinoína/Minoxidil en la calvicie. Una dosis de
0,025 de la tretinoína fue mezclada con un 0,5% de minoxidil y fue aplicada
diariamente por un año.
De los 36 voluntarios que participaron, el 66% reportó algún tipo de
crecimiento del pelo, y la respuesta con la combinación fue mejor que con
minoxidil solamente.