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LA EXCELENCIA DEL ECOTURISMO

COMENTARIO AL PIE DE LOS ANDES Desde Bariloche escribe Juan Isidro González.

Si
retrocedemos en el tiempo en busca de antecedente, nos encontramos con que
Herodoto
(-485 a -420 a.C.) ya había descripto sus largos trekking,
cayado en mano, por el entonces pequeño mundo en que vivía (ver en este portal
"LA HISTORIA
DEL TURISMO").

Así las cosas, el historiador griego puede ser
considerado como el padre del turismo ecológico. Recorrió Egipto,
Palestina, el Sur de Rusia y el Norte de Africa y volcó sus experiencias en un
volumen que llamó "Historia".

No
hago más que ratificar una verdad absoluta al sostener, con énfasis, que la
Argentina posee una notable geografía para llevar adelante, con el mayor de los
éxitos, planes de Turismo Ecológico (Ecoturismo o Turismo Alternativo)  de mayor
envergadura, pero con el esfuerzo concatenado de los organismos públicos
(nacionales, provinciales, municipales), los agentes de viaje y el invalorable
esfuerzo de la comunidad. 

Esta alternativa de viajar produce notables ingresos
en las naciones que lo han encarado con absoluta seriedad. Y los empresarios
turísticos son punta de lanza para llevarlo adelante

 En
la actualidad, solo algunas agencias  lo concretan parejamente al turismo
tradicional. Lo brindan a puro pulmón, tropezando con mil y un escollo producto
de la falta de una legislación adecuada. En tal sentido, no solamente los
empresarios se encuentran afectados, ignorados por las autoridades, sino también
los terceros prestadores, quienes  lo hacen posible gracias a su solo esfuerzo.

La carencia de basamentos sólidos crea incertidumbre y preocupación. El aporte
oficial, desde el punto de vista jurídico y fiscal, sería de extrema
importancia para el sector
. Así lo han determinado y encarado con seriedad
otros países, lo que les resultó sumamente propicio.

 La
ausencia de una legislación nacional en la materia, coadyuva a los entredichos 
entre las agencias y muchos sectores que nos gobiernan en sus distintos
estamentos.

Es por ello que, de manera urgente, la Secretaría de Turismo y
Deportes de la Nación, como organismo rector, debería elaborar propuestas
legislativas y determinar quiénes intervendrían en la redacción de los proyectos
de leyes y decretos necesarios. Se comenta que algo estaría haciendo, pero se
desconoce  qué  y cuáles serán sus verdaderos alcances. Sin embargo, por algo se
debe comenzar.

 Cuando mencioné más arriba el aporte de las comunidades me
refería, de manera concreta, a que el esfuerzo de los terceros prestadores
resulta fundamental para alcanzar los objetivos buscados, toda vez que ellos son
el nexo operativo de la relación y atención a los turistas, por lo que no se los
puede soslayar.

Asimismo deberán tener una firme integración empresarial en los
planes ecoturísticos, ya sea participando con micro emprendimientos o bien como
cooperativas asociadas con otros inversionistas, contando necesariamente con la
ayuda   – técnico y legal – de los organismos gubernamentales que entienden en
el tema (Secretaría de Turismo y Deportes de la Nación, la Administración de
Parques Nacionales, etc.).  


Los émulos de Herodoto  buscan llenar sus ojos y embriagar sus sentidos
con las bellezas que brinda el planeta tierra. Y la Argentina, con lugares propios del
Paraíso Terrenal
, posibilitan una inefable comunión del hombre con la
naturaleza  inmaculada, indescriptible, impoluta.

Es por ello que debemos estar
mejor preparados para recibir a los visitantes con inteligencia, creatividad y
hospitalidad. Estas cualidades no pueden ni deben faltar en quienes ofrezcan sus
servicios y tampoco en aquellos que realmente los lleven a la práctica.

Es muy
importante tener esto en cuenta porque el Turismo Ecológico así lo requiere,
dado que la relación entre el cliente viajero, su agente receptivo y los
prestadores es mucho más informal y cercana si se la compara con el turista
tradicional.


Ninguna planificación puede dejar de contar con el aporte enriquecido de la
comunidad que, por obra de su cultura, generosidad, humildad y honestidad
siempre ha sido enaltecida por la generosidad y afecto que le brinda a quienes
desembarcan en nuestras playas. Nuestro pueblo, en ese sentido, ha recibido
siempre un claro reconocimiento.

Sin embargo, se lo debe preparar aún más
como activo participante, y a la vez ayudarlo a mejorar el medio ambiente con
elementos propios del lugar, ya que  el ecoturismo debe ser compatible con la
preservación integral del medio ambiente
, de manera tal que en su desarrollo
se tenga muy en cuenta todo lo referido a la protección y cuidado de los
recursos naturales y su empleo.  

Se
impone destacar que este arrollador tipo de turismo necesita de importantes
aportes en materia económica para poder alcanzar los niveles de aceptación.

Y
todo plan tiene necesariamente que ser a través de las áreas públicas y
privadas, y sustentado con normas legales – y necesariamente fiscales también,
punto que merece reiterarse – que den una base fortalecida que garantice a
ultranza todas y cada una de las inversiones que se realicen, evitando a la vez
el ahogo económico, cada vez para fuerte, y el acoso fiscal que se padece hoy en
día.

En tal sentido, es trascendente considerar la concesión de estímulos por
parte de los organismos nacionales, provinciales y municipales para quienes
cumplan con todos los formalismos
para ser aceptados como inversionistas,
difusores o prestatarios de servicios. De esta manera se logrará fomentar con
seriedad el desenvolvimiento de este tipo viejo, aunque nuevo estilo de hacer
turismo.

El
Turismo Ecológico, por otra parte, es una alternativa importante para acrecentar
la ocupación plena en las ciudades huéspedes, sea cual fuere el punto de nuestra
geografía en que se lo ponga decididamente en marcha, aunque en cierto
sentido ya lo está
, pero no con las expectativas que se merece.

 Lamentablemente en nuestra ciudad, por ejemplo, hay quienes aún no lo entienden
así. Mientras que la Secretaría de Turismo de la Nación se encuentra abocada a
encarar la metodología para fomentar seriamente este tipo de turismo, que cada
día encuentra más adeptos alrededor del globo, en nuestra Secretaría de Turismo
local debería estar trabajando y elaborando distintas alternativas con el
concurso de agencias, hoteleros, etc., a pesar de que aún hay quienes, con
cierto poder de decisión, que están preguntándose: Turismo ecológico, ¿qué
es?
, sin considerar que se necesitan cambios para evolucionar en todo
sentido.

Lo
importante es saber definir con toda claridad qué es el ecoturismo (o turismo
alternativo)
y dejar bien definidas las líneas que lo separan del llamado
"turismo convencional", a pesar de que ambos apuntan hacia un mismo punto. No
colisionan entre sí, de ninguna manera, puesto que son  claramente diferentes 
en su concepción y desarrollo, aunque muy bien pueden ser complementarias una de
otra, como las vías férreas. 

Nada obsta que se lleven a la práctica en un mismo
viaje. Por eso puede decirse que están claramente hermanados. Uno es el turismo
meramente contemplativo (tradicional) y el otro participativo (trekking,
cabalgatas, rafting, buceo, etc.),
pero con absoluta precaución por
cualquier impacto ambiental contraproducente que pudiera causar un abuso
desmedido y no regulado en las distintas prácticas.

 La
biodiversidad es fundamental en cada ecosistema, por lo que se transforma en un
ítem clave de los lugares de atracción para el viajero en busca de algo
novedoso. Por ello su preservación y cuidado deberán contar con normativas
especiales. Los expertos en conservación del medio ambiente tienen considerables
cosas que aportar en el tema. 

Es mucho lo que viene realizando el sector privado argentino para
evolucionar en una actividad en pleno auge. Lo hacemos tomando como ejemplo lo
que se concretó en países que tomaron el tema con seriedad, como México, Costa
Rica, Ecuador y Colombia.

En Bariloche, los agentes de viaje y cía. trabajamos
de manera activa, con  cordura y prudencia, claro está, pero todavía no contamos
con el necesario aporte del gobierno comunal  que percibe excelentes ingresos
gracias a la llamada "industria sin chimeneas".

 Y
la Patagonia Argentina, "granero de América" en lo que a ecoturismo se
refiere, está sola y espera, pletórica de virtudes. Espera con los brazos
abiertos que quienes tienen poder de decisión, en todo los niveles,
parafraseando al poeta español Jorge Manrique, "aviven el seso y
despierten"…
que es una manera de hacer algo más por el país.

No debe esperarse que Dios siga proveyendo.

BARILOCHE, OCTUBRE DE 2002