Tradicionalmente, la
imagen de la policía en los medios de comunicación se caracterizó por estar
asociada a la de hombres recios, serios, pocos dispuestos al humor y muy
pendientes de su pulcritud y modales. Sin embargo, todo ello cambió durante la
década del setenta. Para entonces, los oficiales de policía de la televisión
mostraban un nuevo estilo y actitud, mucho más espontáneo y fresco, lo cual se
podían ver reflejados en loa agentes Baretta, y Starsky & Huthc, pero sobre
todo, por supuesto, en el calvo y adorable héroe llamado Kojak.

 El personaje del Teniente
Theo Kojak, un dedicado policía que tuvo una gran repercusión en Manhattan,
apareció primero en una película de televisión grabada en 1973, y titulada The
Marcus-Nelson Murders (Los asesinatos de Marcus-Nelson). No bien se estrenó el
film, el detective de nariz ancha gozó de una enorme popularidad, y la película
tuvo una gran audiencia, con lo que inmediatamente le fue otorgada su propia
serie.

 Kojak ocupó uno de los
espacios centrales de la programación de la CBS a partir de octubre de 1973, y
llegó a ser uno de los programas de policías más distintivo y exitosos de su
era.

 Sin dudas, Kojak no era
el clásico policía medio. Con su cabeza brillante y sus chupetines, el teniente
modificó una figura muy prototípica entre el resto de los detectives. De la
misma forma, era bastante poco ortodoxo en su trabajo de policía: Kojak usaba
más los modales y la inteligencia de la calle, antes que los protocolos de la
policía, tenía actitud cínica hacia la burocracia policial, y estaba
completamente dispuesto a violar la ley si ello le significaba poder atrapar a
su perseguido.

 Estas tendencias algo
duras eran igualmente equilibradas por el hecho de que era también
extremadamente compasivo con las víctimas de los crímenes que él investigaba.

 El personaje de Kojak fue
la muestra del duro pero a la vez emocionante trabajo de la policía en la Gran
Manzana de Nueva York, e instantáneamente atrajo a toda clase de espectadores,
alrededor de todo el mundo. 

El programa fue también
elogiado por una gran cantidad policías, gracias a su fiel y práctico retrato de
la forma de trabajo de la institución, aunque todos sabían que la clave de tal
éxito era el carisma de Telly Savalas, el formidable actor que interpretaba a
Kojak.

 Su personificación de
Kojak mezclaba un encanto de ingenuidad, inocencia, dureza machismo, y un
sentimentalismo apenas escondido. Esta gran química, nunca falló al atrapar con
su magia a los espectadores. Como resultado, Kojak catapultó a Savalas a un
grado de superestrella internacional y e hizo de su célebre frase “Quién ama ya,
bebé?” un latiguillo repetido por todos. La serie fue también notable por
otorgar los primeros papeles a futuras estrellas de películas de la talla de
James Woods y Harvey Keitel.

 El personaje principal
con el que trataba el teniente Kojak, era el oficial de la Zona Decimotercera,
Frank McNeil, un antiguo socio que llegó a ser Jefe de Detectives. McNeil y
Kojak a menudo entraban en fuertes discusiones sobre las formas de procedimiento
de la policía, pero ambos hombres se respetaban mucho el uno al otro.

 El solitario Kojak jamás
quiso hacer su trabajo con un socio, pero cuando necesitaba ayuda, la obtenía
del detective Bobby Crocker. Los detectives Stavros, Rizzo y Saperstein, también
le daban una mano, de vez en cuando.

 Después que casi cinco
años de capturar a tipos malos, Kojak se retiró en la primavera de 1978, pero
pocos pudieron olvidar al gran policía haciendo su muy buen trabajo. Savalas
volvió a la televisión a mediados de la década del ochenta, para un par de
películas de televisión. Ambos films tuvieron buena repercusión, lo que
incentivó a la ABC a agregar a Kojak a sus Películas de Misterio ABC. De esta
forma, se filmaron cinco películas de Kojak, entre 1989 y 1990. Tristemente,
éstos films serían la última ocasión de ver a Kojak, ya que Telly Savalas
falleció en 1994.

 Ficha técnica

 Período y canal de emisión  

24/10/73
– 15/4/78 CBS

 4/10/89 – 30/6/90 ABC

   

Estudio

 Universal Television

   

Elenco

 

Teniente Theo Kojak …. Telly Savalas 

Capitán Frank McNeil …. Dan Frazer 

Sargento Bobby Crocker …. Kevin Dobson 

Detective Stavros ….. George Savalas 

Detective Rizzo (1974-77) ….. Vince Conti 

Detective Saperstein (1974-77) ….. Mark Russell 

Detective Winston Blake (1989) ….. Andre Braugher