En marzo de 2012, en una feria de joyería en Suiza, el fabricante de relojes Hublot dio a conocer lo que las noticias a nivel mundial aclamaron como reloj de pulsera más caro del mundo: un reloj con incrustaciones de diamantes de 1282, entre ellas seis piedras que pesaban más de tres quilates cada una.

Este reloj de Hublot es una elegante pieza de diamante para la muñeca aunque, para estar seguro, uno no se atrevería a usarlo en la calle sin una escolta armada.

Pero si usted realmente quiere usar un reloj para saber la hora, éste probablemente no sea la mejor opción, ya que tiene tanto brillo que las agujas de las horas, los minutos y los segundos son difíciles de discernir.

Además, no tiene ninguna pantalla digital ni cronómetro, por lo que no sería muy útil si usted deseara realizar un seguimiento de su ritmo cuando va a correr por el parque.

En comparación, un reloj como el Timex Ironman T5E321, el tipo de reloj que usted puede comprar en cualquier lado por relativamente poco dinero, puede hacer todo eso y mucho más.

Tiene una pantalla con luz de fondo que se puede leer fácilmente incluso en la oscuridad y, si usted es un viajero frecuente, puede configurarlo para que alterne entre dos zonas horarias diferentes.

Ante una necesidad, incluso puede funcionar como reloj despertador.

Pero lo más importante, el reloj de US$5.000.000 no necesariamente indica la hora con mayor precisión que uno de US$47, por lo menos no en un grado que resulte apreciable.

Un estudio del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de los Estados Unidos utilizó equipamiento científico sofisticado para probar el rendimiento de cuatro relojes baratos, incluido un Rolex falso, comprado a un vendedor ambulante por US$15.

Demostró que los cuatro eran asombrosamente precisos, con una imprecisión de milésimas de segundo por día.

Así que, a fines estrictamente utilitarios, la respuesta a la pregunta que nos hemos planteamos es un simple "no".

Sin embargo, qué es "mejor" es subjetivo, y la gente elige un reloj por muchas otras razones, además de poder mirar la hora.

¿Qué hace que un reloj sea mejor que otro?

Dado que la mayoría de los relojes modernos son más o menos iguales en cuanto a la precisión para indicar el tiempo, ¿cómo elegir el mejor reloj para usted?

La elección depende de cuáles sean las cualidades que usted realmente valora en un reloj, y lo que está dispuesto a invertir para conseguir esas cualidades.

Aquí hay algunos factores que usted puede querer tener en cuenta:

Estética: ¿Usted valora un diseño original y una maquinaria intrincada? ¿Quiere lucir elegante y sofisticado?

Si es así, es posible que desee optar por una marca de relojes mecánicos, en lugar de un reloj de cuarzo más humilde, y es posible obtener un reloj de diseño, elegante y de calidad, por alrededor de US$500 en internet.

Versatilidad:

Si usted es aficionado a los aparatos electrónicos o simplemente quiere un reloj que pueda hacer muchas otras cosas además de decir la hora, por unos pocos cientos de dólares puede comprar el equivalente a una navaja suiza, pero para llevar en la muñeca.

Para los entusiastas del fitness, hay relojes que miden la frecuencia cardíaca y tienen habilitado un sistema GPS para realizar un seguimiento de la distancia y la velocidad promedio de su entrenamiento.

Hay un reloj digital que también funciona como reproductor de vídeo y música, y como radio FM, e incluso hay otros que "predicen" el tiempo, al medir la presion barometrica.

Durabilidad: Si usted está interesado en el buceo, el paracaidismo o las excursiones por la selva, puede que su reloj ideal sea uno que pueda soportar cualquier condición extrema a la que deba enfrentarse.

Y hay relojes diseñados para hacer precisamente eso, como el reloj de pulsera militar suizo de titanio que puede soportar todo, desde agua o fuego hasta ser volado con dinamita.

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