Muchos economistas y expertos en finanzas todavía están intentando comprender por completo al Bitcoin.

Esta controvertida “ciber-moneda”, y casi todos los aspectos de la misma, son increíblemente confusos, especialmente si uno cree todos los datos (erróneos en muchos casos) que publican los grandes medios.
 

Intentemos dejar de lado los rumores sobre Bitcoin un minuto y revisemos qué es exactamente y por qué todo el mundo está hablando sobre ello, empezando por estas seis preguntas básicas:

1. ¿Qué son los bitcoins?

Los Bitcoins son monedas virtuales puramente digitales y descentralizadas, que se intercambian vía internet directamente entre dos partes, sin ningún intermediario.

A diferencia del dinero común, los Bitcoins, que a menudo son denominados "dinero de internet", no son controlados ni garantizados por ningún banco o autoridad estatal, como por ejemplo el Banco Central.

Los Bitcoins son códigos informáticos (algoritmos matemáticos, en realidad) que representan unidades monetarias. En este momento hay aproximadamente 11 millones de Bitcoins en existencia.

En total, se generarán sólo alrededor de 21 millones de Bitcoins hacia el año 2140. A diferencia de las transacciones con tarjetas de crédito, las transacciones con Bitcoins, que tienen lugar a nivel internacional todos los días, son irreversibles; sólo pueden ser reembolsadas por la persona que recibe los fondos.

2. ¿Los bitcoins son anónimos e indetectables?

No; al contrario de la creencia generalizada, no lo son. Aunque los usuarios de Bitcoin no tienen que divulgar ciertos datos de identificación, como sus cuentas bancarias o sus direcciones físicas, un rastro detectable de cada transacción queda asentado en un registro público conocido como “blockchain”. Este registro impide que una persona utilice las mismas bitcoins más de una vez.

Los comerciantes con Bitcoins en los EE.UU. recopilan información de identificación personal de los usuarios, que puede ser solicitada por una orden judicial.

3. ¿Cómo se compran los bitcoins?

Los bitcoins se compran online con dinero real analógico (pesos, dólares, yenes japoneses, etc.) por medio de comerciantes de Bitcoins o vendedores particulares.

Algunos de los comerciantes de Bitcoins más populares son Bitstamp y Coinbase, aunque hay docenas de opciones en todo el mundo.

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