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Cómo reconstruir la historia familiar con fuentes orales

Los documentos y expedientes genealógicos, son fundamentales para nuestra investigación, pero sin el agregado de los testimonios de fuentes vivas, los resultados carecerán de color y calor. Este artículo ofrece sugerencias para la creación de una historia familiar a partir de fuentes orales, para quienes estén interesados en un proyecto similar para sus propias familias.


Este tipo de investigación es muy importante, pues va más allá de buscar un dato
genealógico
o la reproducción de una partida de matrimonio o de defunción.
Mientras que esto último puede ser más burocrático, preservar cosas intangibles
tales como el orgullo de la herencia de la familia, así como los recuerdos e
historias personales, ilustraciones, canciones, y recetas, es mucho más
dificultoso.

Esta labor puede ser muy atractiva, puede engendrar más interés y
estimular la investigación (quizás más académica) de otros miembros de la
familia.


Su primer paso debe ser hacer una lista completa de los nombres y de las
direcciones de todos los miembros familiares que usted puede encontrar.

Envíe a
cada persona un formulario que solicite sus datos biográficos básicos,
información sobre sus familiares fallecidos (tanto del viejo país como del nuevo
país), recuerdos, y cualquier otra cosa que quisieran compartir (esta última
categoría puede darnos muchas sorpresas, tales como viejas fotografías, tarjetas
que llevan fechas de nacimiento o defunción, cartas, recortes del periódico, y
postales).

Prometa devolver todos estos objetos tal como los ha recibido. Pida
nombres y direcciones adicionales de miembros de la familia que usted también
podría llegar a entrevistar. Además, fíjeles un plazo, no muy amplio, para que
sepan cuando volverán a tener su material.


Mientras espera las respuestas, busque en su propia memoria. Anote toda la
información y noticias que recibió de su tía o abuelo hace varios años. Mire a
través de sus viejas cartas, libros de recuerdos, álbumes de foto, libros de
nacimiento, y tarjetas de Navidad.

Usted tendrá más adelante la oportunidad de
comparar sus recuerdos con la información recibida (con lo cual puede
corroborarla) de otros miembros de su familia. También, intente escribir algo
usted mismo. Consulte con alguna persona que sepa sobre escritura.


Planifique también la organización y el contenido, que serán en su mayor parte
dirigidos por la información que usted reciba. Podría seguir un formato similar
al siguiente:


1. Incluya un prefacio, que explicite porqué usted piensa que este proyecto es
importante. Este es un buen lugar para agradecer a los miembros de su familia
que han cooperado con su investigación.


2. También puede ser muy provechoso incluir un índice. No se olvide de numerar
claramente todas las páginas.


3. Dedique una sección a la aldea o ciudad especifica de la cual su provino su
familia. Aquí se pueden incluir las correspondencias.


4. La siguiente sección registrará los hechos acontecidos en la familia. Éste es
el lugar para las biografías de los antepasados, aunque estén incompletas. Usted
debe incluir, sin ningún lugar a dudas, un árbol genealógico; Podría poner una
página desplegable para esto (lo cual toma mucho paciencia, tiempo, y
habilidades de diseño gráfico) que contenga por lo menos 200 personas y
atraviese 160 años, con toda la información derivada de sus entrevistas.


5. Una parte importante de su trabajo, será recoger e incluir historias y
recuerdos personales de los miembros de su familia. Se puede contratar a un
corrector para darles el toque final. También, sea objetivo y procure dar un
"espacio equitativo" a todos los que le respondieron.


6. Las descripciones de los actuales miembros de su familia, son antecedentes
para los familiares del mañana. Incluya información biográfica, las actividades
que le gustaban hacer a la familia, sus trabajos, sus trabajos voluntarios, e
información sobre el nacimiento de hijos o nietos cuando sea apropiada.


7. La sección de fotografías, es el corazón del libro. Ordénelas según la
ascendencia familia o las generaciones. Cada fotografía se debe subtitular
claramente con nombre, lugar, y fecha.


8. Aunque los genealogistas más tradicionales podrán no estar de acuerdo, se
sugiere la inclusión de recetas de la familia. ¿Hay algo mejor para preservar el
recuerdo de su abuelita que sus atesoradas recetas para hacer "pierogi" o "bigos"?
Asegúrese, sin embargo, de darle también crédito a quines se las pasaron; tales
cosas pueden ser importantes.


9. La sección final debe ser una posdata o un resumen. Registre las sensaciones
colectivas de su familia, así como su sentido de pertenencia, para las futuras
generaciones.


Naturalmente, para el momento en que usted haya planeado lo antedicho, sus
respuestas ya habrán llegado. No se abrume; nadie le está diciendo que tiene que
acabar su proyecto este mes o este año. Comience a armar todas las piezas que ha
recabado y a resolver cualquier problema que le surja antes de que comience su
compilación formalmente.

Puede ser que se confunda cuando sus familiares le
hablan de la "tía Ana", por que hay dos "tías Ana". También puede ser que
destape algunos enconos pasados, y note contradicciones cuando dos familiares
enemistados le dan la información. Leer y releer sus respuestas también ayudará
a darle una "sensación" de que como y qué pensaban los miembros difuntos de la
familia. Esto le ayudará para conformar todas sus anotaciones.


Cuando le lleguen las fotografías prestadas, puede ser muy divertido encontrar
fotos en las que aparecía usted cuando era chico o algún familiar que del cual
usted nunca supo de su existencia. Haga reproducciones de las fotos más
interesantes, tanto para sí mismo como para otros parientes.

Las ampliaciones
son una excelente forma de maximizar el valor de estas fotos. Haga esto cuanto
antes; una vez que las fotos sean devueltas a sus propietarios, puede que nunca
vuelva a verlas otra vez.


Debemos decir que, a pesar de sus mejores intenciones, algunos miembros de su
familia pueden no querer responderle con todo detalle o ser hostil hacia sus
esfuerzos.

Es un riesgo inherente a cualquier esfuerzo que se haga para conocer
antecedentes familiares, ya que pueden volver recuerdos desagradables o
dolorosos. Otros familiares, sin embargo, estarán encantados de sus esfuerzos y
le proveerán de mucha ayuda, incluso inesperada.

Éstas son las personas que
usted tendrá como referencia para consultar por cualquier discrepancia, ideas
adicionales, o algo novedoso que le surja. Puede también tener la agradable
experiencia de oír, y de familiarizarse con parientes que usted nunca ha
conocido. Todo esto, no tiene desperdicio.


Ahora el libro se escribirá entre todos. Deje a algunas personas repasarlo y
hacer comentarios al respecto. Usted puede encontrar que sus familiares y amigos
lo encuentran tan fascinante como le parece a usted.


La siguiente tarea será imprimirlo y distribución. Para las personas que tengan
una computadora, podrá enviárselo por mail o en disquete. Para los demás, deberá
hacer copias en papel con su impresora aunque estas impresiones pueden ser
extremadamente costosa.


Al enviar el libro a los miembros de su familia, puede ser que desee agregar un
"gracias a" a todos los que participaron con sus fuentes. Ésta es también la
oportunidad ideal para devolver las fotografías y otros ítem que le fueron
prestados. Después de algunas semanas, las respuestas que recibirá, le
convencerán aún más de que su esfuerzo entero valió totalmente la pena.


Si alguna información le llega demasiado tarde para ser incluida en el libro,
guárdela por separado. También haga un apartado para guardar cualquier
información novedosa relacionada con su familia (como nacimientos,
fallecimientos, bodas, etc.) en los próximos años, ya que usted deseará poner al
día su proyecto de una forma periódica.


Y, finalmente, si está considerando la compilación de tal libro sobre la
historia familiar, hágala ahora mismo. Las memorias se descoloran, la gente se
muere, y una vez que estos familiares se vayan, los hechos no escritos sobre su
orgullosa herencia familiar se irá para siempre.