La
andropausia es el conjunto de signos y síntomas asociado a la disminución de
los niveles de testosterona en los hombres.

Cuando
los hombres pasan la edad de los 50 años la testosterona que tienen en su
cuerpo comienza a disminuir. Inclusive en hombres saludables. Por ejemplo un
hombre de 55 años de edad tendrá una cantidad menor de testosterona en la
circulación sanguínea que apenas diez años atrás.

De
hecho, a la edad de los 80 años, la mayoría de los niveles masculinos de esa
hormona han disminuido a los niveles de la pre pubertad.

Los
síntomas típicos son:

·       
Fatiga,
perdida del sentido de bienestar—82%

·       
Dolores
y perdidas de sensibilidad en las manos—60%

·       
Trastornos
del sueño—50%

·       
Depresión—70%

·       
Irritabilidad—60%

·       
Libido
reducida—60%

·       
Potencia
reducida—60%

·       
Envejecimiento
prematuro

·       
Cambios
en el crecimiento del pelo y en la piel 

A
las mujeres les puede sonar familiar, porque es lo mismo que les ocurre a ellas
después de los 50. Es la misma condición porque la relación entre los
ovarios, el estrógeno, el cerebro y la hipófisis es exactamente igual a la
relación entre la testosterona, el cerebro y la hipófisis.

La
andropausia aguda en los hombres es relativamente infrecuente, comparada a la
menopausia aguda en las mujeres, porque la función testicular declina
gradualmente en la mayoría de los hombres.

Sin
embargo hay un número de causas comunes que producen una falta testicular aguda
en los hombres adultos y estos incluyen:

·       
Infecciones
virales tales como paperas(que afortunadamente fueron erradicadas).

·       
Lesión
quirúrgica o retiro quirúrgico de los testículos,
o enfermedades de los órganos reproductores masculinos (cáncer
testicular, reparaciones de hernias, y varicocele)

·       
Cuando
el sistema inmune ataca y destruye el tejido testicular, como en el lupus
eritematoso sistémico.

·       
Anormalidades
genéticas sutiles que permiten el desarrollo normal del adulto pero conducen a
las lesiones testiculares prematuras (tales como el mosaicismo
cromosomal)

·       
Enfermedades
vasculares generalizadas como la diabetes y quizás incluso problemas causados
por fumar mucho.

·       
Quimioterapia

·       
Tumores
pituitarios (muy raro)

La
segunda forma de este síndrome es más insidiosa ya que ocurre de manera
gradual.
Se confunde muy a menudo con desórdenes psicológicos en hombres de mediana
edad porque es muy común confundirlo con la depresión.
Las hormonas masculinas (testosterona, DHEA, androstenediona) comienzan a
reducirse gradualmente.
Para muchos hombres esto no ocurre hasta los 60 o 70 años, pero hay muchos
casos donde ocurre con anterioridad.

Además,
hay proteínas en la sangre (globulinas SHB) que ligan la testosterona en
una forma biológicamente inactiva, lo que hace que –en la práctica- haya
menores niveles de testosterona disponible. Sus niveles pueden elevarse en
respuesta a muchas condiciones incluyendo desórdenes médicos y a la exposición
a otras hormonas, incluyendo los fitoestrógenos (estrógenos derivados de
plantas comunes como la soja) y otros estrógenos ambientales (pesticidas,
hormonas utilizadas en negocios agrícolas para producir animales más gordos,
etc.).

Por
ejemplo, hay ciertos datos que sugieren que los hombres que siguen dietas con
poca grasa o vegetarianas tienen niveles más bajos de testosterona.

DIAGNOSTICO

Lo
primero que tienen que reconocer los hombres es que este problema existe. Que es
un problema simple que no es muy diferente a la enfermedad de las tiroides o la
diabetes y que puede ser tratado.

Por
eso lo importante es darse cuenta y ayudar a estos hombres en riesgo antes de
que tengan problemas en sus trabajos y hogares. Quizás lo más importante es
que los médicos, psicólogos y otros profesionales puedan tratar esta
enfermedad.

El
paradigma actual en medicina es que no hay un tratamiento para los cambios del
comportamiento en los hombres de mediana edad así que no le dan importancia.

Pero
el diagnóstico es absolutamente simple—se miden los niveles de testosterona
libre en la sangre o el Indice de Andrógenos Libres, o FAI (testosterona total
x 100 / globulinas SHB).

Hay
una cierta controversia en cuanto a qué nivel de testosterona se debe
considerar normal en un hombre, por lo que el “piso” suele situarte entre
250 y 400ng/dl

Se
considera que existe andropausia cuando el FAI es menor de 50%.
Por supuesto una correcta asistencia médica y psicológica junto con un
asesoramiento de laboratorio son necesarias.